Helium立志成为美国最大的蜂窝网络运营商

ICC讯（编译：Nina）随着Helium开启其第一个5G热点，该公司显然对进入蜂窝行业有着广阔的抱负。具体而言，近期，Helium首席执行官Amir Haleem在推特上宣传该公司目前的全球LoRa（Long Range Radio，远距离无线电）网络覆盖范围，并定下了一个雄心勃勃的目标：在未来几年内成为美国最大的蜂窝网络运营商。

Haleem的声明有很多需要说明的地方。首先，Haleem似乎以运营商的传输站点作为“最大”运营商的衡量标准。Helium预计到2022年底将有多达40000个5G小基站（Small Cell），这将超过Verizon截至2021年底的30000个。与Sprint合并后的T-Mobile拥有110000个宏基站。Helium已在全球拥有超过400000个LoRa传输站点。LoRa传输站点用于低功耗、低速物联网（IoT）服务。

但是一个网络内传输站点的数量并不等于一个网络的覆盖面积。例如，Verizon运营着大约65000个宏基站，覆盖整个美国的无线服务。这是因为这样的宏基站通常有100英尺高，广播信号的频谱范围可以覆盖数英里的地理范围。

Helium目前的5G小基站大约有一台台式电脑那么大，主要用于支持室内覆盖区域，并且可以由普通用户安装。为Helium制造小基站的FreedomFi公司正在测试可能覆盖更广地理区域的户外小基站，但尚未开始发货。

最后，Helium的5G网络使用的频段--未授权的3.5GHz CBRS频段--不像Verizon和T-Mobile使用的700MHz和600MHz低频段频谱那样支持宽功率级别和传播特性。低频段的信号通常比CBRS频段等中频频段的信号所覆盖的地理区域要大得多。此外，FCC的规定目前禁止CBRS网络运营商为了覆盖更大的区域而增加传输功率。

尽管如此，用户对Helium的兴趣仍在不断增加。该公司正在使用加密货币支付来鼓励日常用户购买和操作其网络设备。这些费用取决于通过该设备的数据流量。Helium正在与Senet和GigSky等公司合作，试图在其网络上产生客户流量。

最近，Helium从Andreessen Horowitz等加密货币风险投资巨头那里获得了1.1亿美元的投资。该公司的加密货币HNT目前的交易价格约为40美元，而一年前仅为1美元。

投资者以及Helium的首席执行官无疑都在采取一种竞争的姿态。Andreessen Horowitz的Ali Yahya最近表示，Helium有机会“改变我们的连接方式”并“挑战集中化的现有运营商（Incumbents）”。

当然，在电信行业，也有很多公司有着类似的雄心壮志。例如，创立于2014年的Starry公司在2016年推出服务，并计划最终用宽带覆盖全球，但如今它仅在少数几个市场拥有约48000名客户。同样，曾一度拥有30多家客户的LightSquared在破产前计划在全美建立LTE网络。许多公司--从Republic Wireless到谷歌--都曾希望无缝的Wi-Fi漫游能够大幅度降低蜂窝连接的成本。但这种漫游基本上不受支持。

Helium能否实现其CEO的宏伟抱负还有待观察。 

Helium于2013年由Amir Haleem和Napster的Shawn Fanning创立。其使命是通过建立物联网设备的无线网络使世界更加紧密。