亚马逊2亿美元投资Velodyne，进军激光雷达领域

  根据外媒彭博社的报道，亚马逊近日向激光雷达制造商Velodyne注资高达2亿美元，以获得后者3900万股，即将近16%的股份。

  公开资料显示，Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技术公司。最开始，Velodyne并非是一家做激光雷达的公司，而是做音响业务。在本世纪初期，Velodyne主推的还是多款基于TI DSP技术的音响产品，售价在几百美元到上万美元之间。

  2005年，Velodyne创始人David Hall和Bruce Hall兄弟开始关注可视化环境的感知技术，不过在最开始，他们的聚焦点也是在摄像头方案上，但很快他们就意识到了视觉感知的局限性，由此Velodyne开始专注于激光雷达的研究。

  到了2017年，谷歌、百度等公司都开始尝试自己的L4级自动驾驶方案，而这些方案的一个共同点是车顶上64线激光雷达，来自Velodyne。在当时，应用于自动驾驶方向的高线束激光雷达几乎只有Velodyne一个选择，无论是16线、32线，还是64线。因此，在更早之前的2016年8月份，百度和福特就开始为Velodyne注资了1.5亿美元。

  2018年，Velodyne推出了一款探测距离最远的128线雷达——VLS-128，根据该公司的介绍，搭载这款雷达能够实现最高的L5级自动驾驶。当然，这款震惊业界的产品实际上在2017年底就公布了细节，射程达到其前身的两倍，分辨率达到之前的三倍，有效距离长达300米。

  Velodyne在激光雷达方面的强大实力，吸引了自动驾驶行业的广泛关注。比如，尼康为了能够和Velodyne合作，不仅出资2500万美元，更是拿出了自己的技术，帮助Velodyne实现更高的产品性能，以及更低的激光雷达价格。现代摩比斯也是向Velodyne注资了5000万美元，双方携手开发L3级及以上的自动驾驶方案。而国内的百度和Velodyne的合作一直都是持续的。

  还有我们国内熟知的Faraday Future(FF)，在2021年也已经官宣了会在旗舰车型中搭建Velodyne，且是唯一的激光雷达供应商。据悉，通过搭载Velarray H800固态激光雷达传感器，FF91将具备高速公路、城市道路和停车等场景的全方位自动驾驶。

  Velarray H800固态激光雷达，图源：Velodyne

  目前，Velodyne已经拥有环绕式激光雷达、固态激光雷达和激光雷达软件完整的解决方案，但是我们不禁有一个疑问，虽然Velodyne很强，但亚马逊投资Velodyne图什么呢?

  实际上，亚马逊在自动驾驶领域早有布局，亚马逊认为自动驾驶是其接触消费者的一个机会。在布局自动驾驶之前，亚马逊就已经推出了面向汽车应用的Alexa Auto，与福特、宝马、通用汽车和奥迪等汽车制造商一起联手开发汽车智能语音服务。

  2019年，亚马逊还投资了号称“第二个特斯拉”的Rivian，这家公司目前的市值在548亿美元左右。而亚马逊真正开始布局自动驾驶是其在2020年6月花费了12亿美元收购了自动驾驶汽车公司Zoox。当然，亚马逊的侧重点可能短期内不在出行服务上，而是想让物流车更安全高效。

  即便不算这些投资和并购，亚马逊对于自动驾驶也并非完全是门外汉，AWS 汽车云是全球很多汽车整机厂和tier1等实现自动驾驶的选择，提供了非常广泛且深入的功能组合，包括 AI/ML、IoT、HPC 和数据分析，同时具备超高性能和安全性、超大规模客户和合作伙伴社区以及持续的推陈出新。这些合作商包括大陆集团、戴姆勒集团、图森未来和智加科技等。

  因此，亚马逊投资颇具实力的激光雷达公司也就不足为奇了。同时，亚马逊的投资很可能也是Velodyne触底反弹的一个契机，过去这两年，这家全球领先的激光雷达公司过的并不如意，2021年一年股价就暴跌了85%。后起之秀Luminar、Innoviz都超过了Velodyne。

  2020年，公司创始人David Hall被董事会卸任Velodyne CEO一职，新任CEO为Anand Gopalan。然而，Velodyne发展上的困境很多都是硬伤，比如产能不足，又比如售后服务拖沓，与此同时在当下技术方面也已经不占优势。

  亚马逊此举到底会是抄底成功，还是像福特一样后续不堪其累退出，现在都还是一个未知数。但市场是看好亚马逊投资Velodyne的，该公司的股价已经暴涨超过100%就是一个力证，但这笔投资能够给亚马逊带来什么还需静观后效。