今年在美国芝加哥所举行的NxtComm电信展上,无源光网络(PON)再度引发了与会者的高度兴趣。特别是Verizon Communications公司在FiOS网络方面的成功,使人们对于PON的兴趣空前高涨。
然而,电信厂商和有线电视多系统厂商也越来越清楚地意识到:三重和四重播放服务必须提供完全的电视选择──包括标准解析(SD)和高解析(HD)广播通道的RF覆盖,以及为IPTV提供足够的IP带宽。
虽然光纤可为任何混合服务提供足够的带宽,但真正进入家庭的有源光纤接口仅曾于日本试行。对于拥有多台高解析(HDTV)电视机的家庭来说,PON是唯一合 适的替代技术。专用的交换式数字光纤接口可为每个家庭提供100Mbps或更高的带宽。PON线路卡可以提供2.5Gbps的下行速度和1.25Gbps的上行速度,而使一根光纤最多分路到64个用户,这样的密度完全符合厂商的利益规划。
“随着消费者更为熟悉HDTV的质量,他们会为家中添购第二台高解析设备,此时对带宽的所有假设将无法成立。”Zhone Technologies公司工程产品经理Chris Bernard表示,“数字用户线(DSL)和传统的混合光纤同轴(HFC)线缆都将无法胜任。而PON是唯一真正可行的方案。”
随着国际电信联盟(ITU)从第一代宽带PON(即BPON,基于异步传输模式接口)转向Gigabit PON(GPON),北美市场正变得越来越强大。亚洲正使以以太网络为中心的传输从EPON转向Gigabit以太网络PON(GEPON)。因此,无论是OEM厂商或是芯片组供货商,作为一家全球公司都必须做好采用GPON和GEPON两项标准的准备。
PON中有两项重要节点需要标准芯片。为了实现成本效益,位于局端的光线路终端(OLT)通常必须支持多信道物理层收发器,以及高层QoS流量管理。而在用户住宅的光网络终端(ONT)便需要多处理器核心以控制面板、数据路径和DSP。ONT还必须具有足够的灵活性,以便用于室外的接口设备,或用于可能需要Wi-Fi或安全功能的家用网络网关器。OLT和ONT组件可能是非常复杂的SoC。
PMC-Sierra公司去年收购PON新创公司Passave,并已经转向采用多处理MIPS核心来实现低成本的先进功能处理。BroadLight公司采用的PONrunner ONT芯片,则包含了双数据路径处理器、一个MIPS控制平面核心和一个用于VoIP的DSP。
局端和住宅之间的PON基础架构只需分路器和波分复用器。虽然设备比较简单,但是Zhone Technologies公司认为无源器件非常重要,因此计划透过OEM合作伙伴提供给用户。
今年NxtComm大会的焦点偏重于GPON,但这并不意味着EPON被淘汰。去年春季收购PON新创公司ImmenStar的网络处理器供货商Cortina Systems公司,即将推出基于EPON的OLT和ONT芯片套件。
曾是1980年代末PON先驱的接入系统供货商Wave7 Optics公司,最近宣布成为首家开始出货能够同时支持EPON和GPON的整合系统公司。
随着Verizon为PON网络定调,一些大型厂商已经投资数十亿美元用于建立新的PON网络。但二线厂商需要一个便捷的策略,以便能从VDSL或HFC过渡到PON。由于Zhone公司提供了可直接插入其MALC多业务宽带回路载波设备的GPON线路卡,该公司正试图能在系统级解决这个难题。MALC机箱已经支持DSL业务了,因此只需增加新的GPON板就能支持光纤到户(FTTH)服务。
在NxtComm开幕以前,日立(Hitachi)公司宣布设计了AMN1220汇聚设备,以便整合有线多业务厂商(MSO)的数据收发器。该设备目前正被用于据称是首款GPON网络的MSO部署中。
由于MSO和电信厂商对于家庭内外所使用的外围设备功能意见迥异,BroadLight公司营销总监Dan Parsons指出,PON芯片设计者不能局限于单方的住宅网络网关器或室外箱体策略。“有一些基本功能必须被整合于室内和室外设备。”他表示,“但必须计划更为灵活的PON设计。”
即使上百万户的家庭将采用某种PON ONT,但电信厂商市场的合并仍意味着只有少数幸运的OEM和半导体供货商能使PON基础架构发展为可行的业务。
曾经目睹PMC-Sierra迅速收购Passave合并的一位开发人员表示,随着Conexant Systems、Ikanos Communications和其它公司进入原已相当拥挤的市场,他预期未来还会看到更多的类似情形。
“首先,芯片市场正变得如同早期以太网络交换机一样的拥挤。”一位不愿具名的消息来源表示,“以太网络交换领域几乎只剩下Broadcom和Marvell了。针对电信厂商所服务的用户,早期的PON电信设备制造商(TEM)通常不是回路载波专业厂商,就是拥有内部计划的公司,如日立。”
“一旦思科或阿尔卡特开始真正关注这个市场,终端设备领域还有多大的空间呢?又有多少厂商能像Verizon或AT&T公司那样真正关注PON的采购呢?”他补充道。
来源:光电新闻网