康宁Thunderbolt光缆简评

　　ICCSZ讯 经过几个月的研发，玻璃制品生产巨头Corning在去年生产出了业界第一根Thunderbolt光缆。Corning的Gorilla Glass被Apple使用在iOS的产品线上。自从2011第一代Thunderbolt 广受好评后，Corning的Optical光缆作为远程高速连接的品质保证终于被实现了。

　　设计

　　10米长的Optical光缆非常之轻，把它拿出盒子的时候这点让我们很惊讶。相比于传统的铜质和合金芯的Thunderbolt光缆，差别就高下立判了。

　　传统光缆是将电线，屏蔽层，绝缘层编织在一个很厚的护套中。但是Corning光缆并不需要相同的支撑结构，基本上是一条包裹在橡胶保护套中的80微米玻璃纤维芯。

　　该光缆上唯一比传统铜质Thunderbolt光缆大的部件就是Optical的插头。尽管实质上并不更厚，但是插头被做的更长了，这样才能够容纳一个收发器，转化器和结合激光。

　　在数据传输方面，第一个插头将进来的电信号转换为光能量，之后通过光缆传输到第二个插头。然后光信号转换回电信号输入进配件或者主机的Thunderbolt控制器。

　　康宁Thunderbolt光缆

　　Corning的Optical光缆(左)和Apple的2米Thunderbolt光缆缠绕在一起

　　Corning可以将所有的转换处理逻辑和相关的硬件与一个小小的矩形插头，从Thunderbolt驱动线中抽取能量来执行自己的功能。作为甲级激光产品，Optical基本可以看做是电脑I/O硬件的延伸，是远距离传输的必需品。

　　根据Thunderbolt的光学要求，光引擎将信号导入光缆，因此可以让更早版本的协议能够支持反向兼容，并且使主机能少一些硬件。

　　Corning的Thunderbolt光缆(左)和Apple的Thunderbolt光缆对比

　　Corning在Thunderbolt Optical光缆中使用了它的专利ClearCurve VSDN光纤。ClearCurve是一种纤细但是强韧的材料，能够承受惊人的高强度使用。这种光纤可以被扭曲，弯折，打结，挤压而不影响数据传输。这是一个非常好的特性，尤其是这种超细的长光纤很容易缠在一起。

　　尽管比Apple的光缆长8米，超细芯的Corning光缆可以很方便的卷起。不像其他的高级光缆技术，Optical不需要特别的缠绕规则就可以被盘绕起来，尽管我们还是建议使用"上/下电缆盘绕"的方法来保持连接点的完整性。

　　整体生产的质量是非常高的，插头，光缆，连接点都非常牢固。需要注意的是，被损伤或者损坏的光缆需要替换掉。不像铜质线缆，光纤不容易修补并且在光学对准的阈值公差是非常严谨的。

　　使用

　　在我们的测试中，我们把Apple最新的Mac Pro与Promise的装备了Thunderbolt 2的Pegasus2 RAID 阵列连在一起，又把一台2013年末的带Retina 显示器的MacBook Pro和其他各种Thunderbolt存储配件连在一起。

　　使用中

　　首先，我们用RAID阵列运行了一些性能测试，分类使用了Corning光缆，2米的Apple光缆和一个1米的普通线缆。这3款产品的表现没有太大的差别。最高读取速度为454MB/s，最高写入速度为540MB/s。在读写过程中确实存在波动，但是3款产品都出现了这种现象，所以我们把它归结于RAID 5的设定和OS X对本地硬盘的操作方式。

　　为了得到更可靠的数据，我们改为在Mac Pro和带Retina显示器的MacBook Pro之间传递数据。这么做之后，由于机器内部的SSD和敏捷的PCIe接口，传输速度更加稳定了。传输3GB的电影只用了5秒不到，批量电影传输速度也一样快。由于我们的测试机器没有T比特字节的存储空间，我们只能最多只能测试最多大约100GB的文件。

　　在测试中，插头的温度比其他我们使用的光缆高得多。Corning向我们确认这个复合材料的外壳可能会过热，但是向我们保证温度是在Intel的规格之内的。

　　使用中

　　由于性能和非光学的产品类似，下面将比较实用性。这是Corning的强项。铜质的Thunderbolt线缆最多只有3米长，然而Optical本身就有10米长，并且最长可以接到100米。

　　以前，专业人员必须把Thunderbolt存储设备和配件放在电脑边上，现在Corning的Optical让他们能够把这么存储设备放在远处，甚至放在别的房间里。而且Optical的薄薄的的身材使他们可以被隐藏在墙壁的护壁板上，有效避免了意外拔除。

　　最后，Optical的单线结构让它非常的柔韧。鉴于铜质Thunderbolt线缆更厚而且很难调节，Corning的光缆更容易在更拥挤的地方使用。

　　总结

　　Corning的Thunderbolt技术Optical光缆是一款设计优秀，经久耐用的产品。相比厚实的铜质线缆，这个轻薄光缆能更好的承受日常磨损。

　　总览

　　更不用说这是市面上唯一的一款光纤Thunderbolt光缆了。除了Corning，没有几个厂家愿意进入这个新生的市场。能想到的一种替换产品是Other World Computing最近发布的10/20/30米长的光缆，但是我们还没能进行样品测试，无法对其的性能发表评论。

　　对于需要在远距离进行高速传输的用户，除了Corning以外选择余地不是很多。总体来看，Corning的价格在设计费用，材料和生产成本之外并没有高出多少，还是很值得推荐使用的。

　　在购买之前需要考虑的是Optical只能使用自供电设备，该光缆无法与需要主机供电的设备兼容，比如某些总线供电的便携式硬盘。