人工智能会引发“移动数据流量的大幅增长”吗？

  ICC讯 据DigitalBridge的首席执行官称，人工智能最终会使无线网络上的流量大幅增加。但具体何时会发生这种情况，以及流量会增加多少，目前尚不清楚。

  DigitalBridge的首席执行官Marc Ganzi在公司的财报电话会议上表示：“我无法确切指出具体时间，但我想说的是，随着生成式人工智能应用到移动设备上，你将会看到移动数据流量的大幅增长。有些人估计移动数据流量会增长10倍。我并不完全认同这种观点。我认为从趋势上看，增长3到5倍更为合理。”

  无论如何，Ganzi认为，人工智能流量的增长最终将推动对从光纤到基站再到小型基站等各类电信基础设施的需求。事实上，他表示，就租赁业务而言，DigitalBridge在美国的基站业务在1月份创下了有史以来最好的单月成绩。

  他说：“这一天总会到来。或许它到来的速度不会像所有人期望的那么快，但我一直都很明确，2026年至2029年是我们实现5G网络加密并将生成式人工智能应用到移动边缘的时期。”

  Ganzi的言论值得关注，因为DigitalBridge持有美国一些主要光纤和无线基础设施公司的部分股权，其中包括Zayo（光纤）、Vertical Bridge（基站）、DataBank（数据中心）以及室内外小型基站供应商（FreshWave、Boingo和Extenet）。

  这种情况对Verizon和AT&T等无线网络运营商有着重大影响，它们可能不得不进一步对网络进行投资，以应对不断增长的人工智能流量。这也可能会带动从Crown Castle等基站运营商到爱立信等设备供应商在内的众多供应商的发展。

  一场关于流量的争论

  超大规模公司（Hyperscale companies）正在大力投资建设训练尖端人工智能程序所需的大型数据中心，这已经不是什么秘密了。事实上，Evercore的金融分析师目前认为，像微软和Meta这样的公司在2025年全球范围内的资本支出总计将达到3330亿美元，高于他们此前预期的2880亿美元。

  一些人预计，这些投资最终会使美国及国际网络上产生更多的流量。Ciena的Gary Smith最近告诉Light Reading：“在过去二十年里，流量增长一直稳定地保持在每年20%到40%之间。”

  他表示，由于人工智能的发展，这一增长速度将会迅速加快。谈到人工智能数据时，他说：“这些数据必须从数据中心传输到网络上。”

  但到目前为止，网络流量似乎正朝着相反的方向发展。例如，OpenVault最近表示，每月平均宽带数据消费量仅微增7.2%，这是自2012年该公司开始报告此类趋势以来的最低增长率。爱立信等其他公司也公布了类似的数据。

  这种情况正拖累着像Akamai、Fastly和Edgio这样的内容分发网络（CDN）公司。

  事实上，Akamai近期下调了其在2022年设定的长期收入增长预期。例如，在该公司的计算部门，其现在预计的复合年增长率约为20%，而此前的预期超过30%。

  TD Cowen的金融分析师在最近给投资者的一份报告中解释称：“由于部门层面的增长预期降低，管理层现在预计到本十年末（甚至可能更早）实现10%以上的营收增长，而在2022年的分析师日会议上，其给出的长期增长预期约为10%。”

  因此，Akamai的股价在周五下跌了近20%。

  流量带来的影响

  然而，如果Ganzi对流量的预测被证明是正确的，一些人预计未来几年将会有大量资金投入到电信网络基础设施建设中。

  KeyBanc Capital Markets的金融分析师在上周五给投资者的一份报告中写道：“DigitalBridge认为，2026年至2029年将是小型基站（Small cells）发展的关键时期，预计未来五年小型基站的数量将翻倍，达到200万个节点。我们要指出的是，有报道称Zayo有意收购Crown Castle的小型基站业务，就在此时，该公司对小型基站需求的看法似乎表明它对提出收购要约是认真的。”

  一年多来，Crown Castle一直在试图出售其小型基站和光纤业务。DigitalBridge被认为是可能的买家之一。

  最近，路透社报道称，DigitalBridge旗下的Zayo在以80亿美元收购Crown Castle资产的竞争中处于领先地位。

  话虽如此，对小型基站的需求从未像无线行业许多人预期的那样得以实现。

  例如，Crown Castle去年年底表示，将放弃建设大约7000个小型基站的计划。该公司管理层认为，这些微型基站的建设成本过高，而且审批过程耗时太长，因此该公司及其网络运营商合作伙伴最终选择放弃并退出。

  人工智能热潮是否会重新激发对这类基础设施的需求，还有待观察。