美国光通信市场激增 产能过剩面临泡沫

   随着最新光学通信技术的广泛应用，美国正在迅速进入光通信时代。据克里夫兰市场咨询公司最近的调查报告指出，2002美国用于光通信交换设备的投资从上一年的310亿美元增加到440亿美元，预计2003年将增至890亿美元，2005年将达1500亿美元。
　　报告指出，光的速度和因特网的普及相结合，将会对美国的通信业产生深远的影响，并称人们很快就能够在移动电话上发送全息图像了。
　　光纤网络成新宠
　　时下，光纤已成为各国网络通信中的新宠。据预测，今后20年中，电信公司升级它们设备方面的开支可能高达1万亿美元。最终，世界上每家网络服务提供商都将被迫重建其网络，以应对由于互联网和电子商务盛行所造成的网上流量剧增。而光纤是解决这一问题的唯一途径。
　　光纤公司正在帮助电信公司应对日益增加的互联网流量，该流量在美国每3个月就会增长一倍。在这场通过玻璃传递光束，而不是通过铜导线传递电子的竞赛中，光纤公司之间相互竞争谁能更快、更可靠地传递越来越大的数据包、声音和视频信息。由于光在玻璃中的传递效率非常高，因而，通讯网络的容量正在发生爆炸性的增长。
　　分析表明，光纤设备使得信息传输能力每9个月增长一倍成为可能。而传输能力的增长也为新的应用开辟了空间。各公司目前正准备提供电视会议、电影点播、公司数据和娱乐资讯方面的巨量传输。目前，使用快速电缆调制解调器下载一部电影需要约7个小时，通过光纤，该数字有望缩短至短短数秒。
　　专家认为，那些花在光纤设备上的资金可能会促成新巨型公司的产生。但是，不能保证新创光纤公司最终都能生存下来。
　　光通信成本下降
　　光学技术进步带来的成本下降是光通信能够普及的重要原因。据调查，直到不久前，光通信技术还极为昂贵，以至只有财力雄厚的长途电话公司和其它巨头公司才用得起，但现在价格已经降到普通人也能承受的水平。10年前，电话公司在一根光纤上只能发送一串数据，但最新的“波长分割多路传输技术”可以把一根光纤分割成160个通道，每一个通道的传输能力与以前的一根光纤相同，使得电话公司传输能力的成本下降了99％以上。专家们估计，因特网上的数据流量每3个月翻一番，只有光通信技术才能满足这一需要。
　　专家们认为，光通信技术将使“摩尔定律”相形见绌。英特尔总裁戈登·穆尔认为，半导体的运算能力每18个月提高1倍。但在价格固定的情况下，光通信设备将使通信能力每9个月提高1倍。康宁公司总裁约翰·卢斯形容说，数据的传输成本将像一块石头一样往下坠落。
　　报告认为，能否抓住光通信技术带来的机遇对于通信设备制造商和电话公司来说是至关重要的。两年前，朗讯公司在美国通信设备市场上还遥遥领先，但北电网络公司在1996年底推出了能够以每秒100亿比特的速度传输数据的新系统，朗讯仍然坚持生产每秒25亿比特速度的交换设备。结果证明朗讯的判断是错误的，到目前为止，今年北电网络公司的股票价格上涨了40％，而朗讯的股票下跌了50％。据认为，思科公司将会对北电网络和朗讯发起挑战，还有一些新开办的公司也正对光通信设备市场这块肥肉虎视耽耽。
　　随着光通信技术日益融入现代生活的主流，必定会对人们的日常生活产生重大影响。
　　就像铁路为早期的移民打开了美国西部以及公路带来了美国城郊的繁荣一样，下一代通信网络也将使美国的“远程办公”成为可能。
　　光纤容量利用率低
　　目前，总计约3900英哩长的光纤电缆沿着美国的铁路线、玉米田、天然气管道和马路底下延伸，足以绕地球1566次。各家企业争相建造或扩大自己覆盖全国的网络，仅是过去5年就共耗去价值1100亿美元的光纤电缆。美林证券公司估计，只有2.6%的容量被实际使用。而剩下的相当部份恐怕永远都会处在静寂的黑暗中。
　　在美国，光纤网容量过剩的问题是困扰电信行业最主要的不确定因素，其负面作用已经扩散至整个经济。在几家光纤网络的主要拥有企业，几十亿美元的市值瞬息间化为乌有，其中包括环球电讯等重要公司。
　　鉴于电信行业已经积累了6500亿美元债务，电信公司正以前所未有的速度垮台，构成了历史上首屈一指的金融崩溃高潮，投资者的损失估计接近10年前美国政府清理储蓄贷款机构所损失的1500亿美元。随着越来越多的公司认识到问题的严重性，整个电信企业倒闭风潮有可能向纵深发展。
　　光纤泡沫的争议
　　由于美国运营商建设了大量的光纤网，并且使用DWDM设备，带宽出现了“爆炸”的情况，带宽的价格也随之大幅度下降。但是，业务量(包括IP业务量)并没有能够快速填充这些大管道。
　　目前，业界有关光纤网的泡沫已经成为公开争议的话题。在过去2年，光纤网的运营商和设备厂商经历了大起大落。光纤生产的过剩，使得一些光缆和光通信系统的厂家也受到牵连。北电网络重新审视市场，开始大幅度裁员；一年前还是产品供不应求的康宁公司，已经关闭了若干个工厂；曾经风光一时的光通信新秀的苏卡莫尔等公司的股票从2000年11月14日的72美元跌到2002年12月28日的4.22美元。同时，带宽价格以惊人的速度下降，纽约到洛杉矶的线路2002年12月的价格是2000年4月的约20％。
　　鉴于市场需求没有跟上建设的步伐，真正投入使用的光纤网只有一部分，宽带网的价格不断下降，利润也近乎为零。目前，大约有60万英里的新长途光纤正在敷设。与此同时，带宽价格再次下降，业内权威人士认为，美国的光纤网何去何从还需拭目以待。