T-Mobile将在2028年为350万户家庭提供光纤服务

  ICC讯（编译：Nina）据外媒Light Reading消息，美国电信运营商T-Mobile正式加入光纤服务提供商行列。该公司证实了将与私募股权公司EQT合作收购横跨大西洋中部的光纤网络运营商Lumos的传言。T-Mobile将投资9.5亿美元，在与EQT的新合资企业中持有50%的股份。此后，T-Mobile表示将在2027年至2028年期间向合资企业再投资5亿美元。两家公司的最终目标是，到2028年底，将Lumos光纤网络服务的家庭从目前的32万户扩大到350万户。

  T-Mobile首席执行官Mike Sievert在社交媒体上解释道：“T-Mobile已经是发展最快的5G宽带互联网提供商。我们一直认为光纤将是我们所做工作的一个很好的补充，因为用户对可靠、低延迟连接的需求正在迅速增加。”

  根据Recon Analytics的调查结果，超过一半的美国人和大约70%的固定无线用户表示有兴趣从T-Mobile购买光纤服务。

  T-Mobile将在已经开始测试光纤服务的少数美国市场提供三种光纤服务，起价为每月55美元的500Mbit/s连接，到每月110美元的配有Wi-Fi 6路由器且最高可达2Gbit/s的服务。然而，T-Mobile Fiber似乎没有提供任何折扣或捆绑服务，将其光纤服务与全国移动服务结合起来。

  从FWA到光纤

  T-Mobile在收购Sprint的过程中首次暗示希望成为一家互联网服务提供商。在这笔价值260亿美元的交易于2020年完成后，T-Mobile开始了大规模的5G网络升级工作，最终为T-Mobile创造了足够的网络容量，使其能够开始在家庭和办公室内提供固定无线接入(FWA)互联网连接。

  如今，T-Mobile已经超过Altice和它的450万Cable用户，成为美国第五大互联网服务提供商，拥有近480万用户。

  T-Mobile的管理人士表示，该公司仍有望在2025年之前将其FWA客户群增加到700万至800万。但他们也表示，如果不对频谱或基础设施进行额外投资，运营商将无法扩大到超过这个数字。事实上，T-Mobile最近警告说，其FWA的增长速度将从每季度50万左右放缓至40万左右。

  在关于Lumos的公告中，T-Mobile表示，它发现“仅靠闲置容量的固定无线产品无法满足需求，许多客户想要只有光纤才能提供的速度和可靠性。”

  T-Mobile的光纤探索之路

  T-Mobile几年来一直在研究光纤技术。该公司于2021年在纽约市推出了首个光纤试点项目。这项服务基本上是在Pilot Fiber网络的基础上提供的，T-Mobile以其“T-Mobile Fiber”品牌直接向消费者销售服务。2023年初，T-Mobile与网络合作伙伴Intrepid fiber将其光纤业务扩展到科罗拉多州的Pueblo和Northglenn。

  如今，T-Mobile在总共16个市场提供光纤服务。除了Pilot Fiber之外，T-Mobile合作的所有光纤公司——Tillman FiberCo、Intrepid和SiFi Networks——都是在“开放接入”模式下运营的，即它们运营网络，但通过向其他公司批发接入来赚钱，然后这些公司为最终用户提供服务。

  这似乎与T-Mobile将通过其与Lumos的新协议所追求的模式相同。T-Mobile/EQT合资公司将过渡到批发模式，T-Mobile作为主要租户，拥有客户关系，并利用其品牌吸引新用户。合资公司将专注于市场识别和选择、网络工程和设计、网络部署和客户安装。

  在这方面，T-Mobile与EQT合资开发Lumos的做法，与AT&T与BlackRock的合资企业Gigapower如出一辙，后者也在追求开放接入模式。

  Lumos的未来

  T-Mobile表示，在与EQT的交易完成后，Lumos将通过7500英里的光纤线路覆盖32万户家庭。T-Mobile表示，预计与EQT的交易将于2024年底或2025年初完成。

  Lumos此前并未将自己标榜为一家开放接入光纤运营商。相反，该公司目前为北卡罗莱纳州、弗吉尼亚州和南卡罗来纳州的约25万户家庭和企业提供lumos品牌的光纤服务。该公司此前希望在未来五年内将其覆盖范围扩大到100万户。但现在，通过新的T-Mobile/EQT协议，它的目标是350万户家庭。

  T-Mobile与EQT的新合资企业可能使Lumos竞标美国政府425亿美元宽带公平接入和部署(BEAD)计划的补贴。这些资金预计将从2025年开始由美国各州分配。

  曾经和未来的光纤供应商

  考虑到T-Mobile最近剥离了Sprint的旧光纤业务，该公司与Lumos的新交易值得关注。Sprint的旧业务管理了大约19,000英里的长途线路，1,300英里的城域线路，以及大约16,800英里的租用暗光纤线路。

  但T-Mobile在2022年以1美元的价格将Sprint的光纤传输网络出售给了Cogent。T-Mobile还同意在未来几年向Cogent支付7亿美元的传输服务费用。这笔交易达成前不久，T-Mobile证实，它不再依赖Sprint的传统有线网络来承载其移动网络流量。

  需要明确的是，T-Mobile并不是唯一一家进入美国光纤市场的公司。事实上，就在本周，投资公司Grain Management说，它收购了123NET的多数股权，123NET在密歇根州运营着一条3100英里长的光纤网络。

  就AT&T而言，它仍在按计划在2025年之前将自己的光纤网络扩展到3000万个地点（Locations）。公司官员表示，AT&T很可能在此之后再扩展1000万至1500万地点。与此同时，Verizon表示，它将继续将Fios光纤网络扩展到每年大约40万个新地点。