美国新ACP延期法案将为该项目提供70亿美元资金

  ICC讯（编译：Nina）据外媒报道，上周三，美国两党提出了一项70亿美元的法案，为“平价连接计划”(ACP)提供资金。该法案由三名民主党人和三名共和党人提出，旨在利用财政部未分配的资金，而不是增加支出，来延长该计划。

  - 近2300万家庭加入了ACP，该计划将于2024年5月耗尽资金。
  - 新的两党法案将利用美国财政部未分配的资金，为ACP提供短期延期。
  - FCC说，在没有额外资金的情况下，预计将开始采取措施逐步关闭ACP。

  这项立法之所以引人注目，是因为ACP每月为近2300万低收入家庭提供宽带补贴，几个月后就会枯竭。美国联邦通信委员会上周表示，ACP资金将持续到2024年4月，“5月份将完全用完”。为此，美国联邦通信委员会上周一表示，将开始逐步结束该计划。

  “如果国会在不久的将来停止为ACP提供额外的资金，数百万家庭将失去他们用来支付互联网服务的ACP福利。这也意味着大约1700家互联网服务提供商将受到终止ACP计划的影响，并可能停止向不再受该计划支持的家庭提供服务，”美国联邦通信委员会主席Jessica Rosenworcel上周在给国会议员的一封信中写道。

  无担保延期汇票

  上周四(2024年1月11日)提出的法案要求财政部“从财政部未被拨款的资金中”拨出70亿美元。去年年中，一小群参议院共和党人在致白宫的一封信中，最初提出了使用未使用的COVID-19救济资金来延长ACP的想法。

  值得注意的是，在目前的临时延期形式中，该法案并未寻求改变ACP的规则。对于一些共和党人来说，这可能是一个棘手的问题，他们希望削减该计划，并限制其资格要求，以使其继续下去。

  事实上，在去年12月写给Jessica Rosenworcel的一封信中，四位共和党人，包括参议员John Thune(R-SD)和Ted Cruz(R-TX)，以及众议员Cathy McMorris Rodgers(R-WA)和Bob Latta(R-OH)——他们都投票反对基础设施法，因此反对ACP——认为该项目是浪费开支。

  信中写道：“作为对ACP负有监督责任的立法者，我们对该计划在将非宽带用户连接到互联网方面的有效性提出了担忧，联邦通信委员会监察长也对此表示担忧。虽然你一再声称ACP对于将参与家庭连接到互联网是必要的，但似乎绝大多数税款都流向了在补贴之前已经拥有宽带的家庭。”

  这一点突显了某些反对该计划的共和党人和ACP支持者之间的一个关键分歧：虽然像Cruz这样的共和党人基本上认为，补贴被误导给了已经订阅互联网的人，但ACP的倡导者指出，ACP使数百万家庭能够在不削减其他必需品的情况下负担得起宽带服务。

  欢呼和恐惧

  新推出的“平价连接计划延期法案”(Affordable Connectivity Program Extension Act)赢得了行业和消费者权益倡导者的欢呼。

  USTelecom首席执行官Jonathan Spalter在一份声明中表示：“2024年的ACP延期法案有助于让数百万家庭保持在线，并有助于履行我们国家两党关于一劳永逸地弥合数字鸿沟的承诺。”

  美国国家数字包容联盟(National Digital Inclusion Alliance，NDIA)执行董事Angela Siefer表示：“我们赞赏Clarke和Fitzpatrick议员倡导数字公平，通过ACP提出立法，让2200多万户家庭联网。我们敦促他们在国会的同事支持这项立法，因为我们正在努力确定ACP长期可持续性的解决方案。”

  但也有人对该法案能否付诸表决表示怀疑。

  Blair Levin上周在New Street Research的分析师报告中写道：“考虑到共和党在众议院占多数的微弱优势和民主党对延期的一致支持，以及我们从工业界和国会消息人士那里听到的情况，如果该法案进入讨论阶段，它将获得通过。但众议院共和党领导层不太可能允许该法案付诸表决。”

  ACP的立法需要尽快获得通过，以避免该计划逐渐结束。美国国会议员们正再次试图通过立法以维持政府运转，一些人现在正在推动另一项短期的权宜之计。

  ACP“非常受欢迎”

  与此同时，数字进步研究所(Digital Progress Institute，DPI)上周末发布的最新民意调查显示，ACP得到了大多数美国人的支持，其中包括96%的民主党人、78%的独立人士和62%的共和党人。

  由Public Opinion Strategies和RG Strategies进行的DPI民意调查在2023年12月调查了1000名注册选民，并为今年的选举年提供了其他有用的细节。值得注意的是，ACP得到了93%的2020年拜登选民和62%的2020年特朗普选民的支持。

  民意调查显示，ACP也得到了各地区多数选民的支持，90%的城市选民、80%的农村选民和73%的郊区选民支持该计划。

  DPI总裁Joel Thayer在博客文章中写道：“鉴于ACP在确保数百万低收入美国家庭和退伍军人能够继续为工作、学习、远程医疗和其他目的访问互联网方面发挥的重要作用，国会必须立即采取行动，重新授权资金并保留这一极为受欢迎的项目。”

  迫在眉睫的后果

  如果国会不通过延长ACP的资金，那么目前参加ACP的近2300万家庭将感受到影响。参与该计划的1700家服务提供商、数百家获得资助以提高ACP注册人数的数字公平组织，当然还有任何希望参与425亿美元“宽带公平接入和部署”(BEAD)计划的互联网服务提供商(ISP)都将受到影响。

  在他为New Street Research撰写的分析报告中，Levin概述了一些服务提供商在取消ACP后可能面临的风险，这可能会导致互联网服务提供商失去客户并削弱客户对其的信任。