11月20日,AT&T公司对eBay及PayPal公司提起诉讼,控告其侵犯了它的专利权。AT&T公司在诉讼中说,eBay及PayPal的在线支付系统侵犯了AT&T的专利号为5,329,589的“通讯系统支付中介”专利权,该诉讼案已经交到特拉华州的联邦地方初审法院。
最近一段时间以来,关于Web专利权之争在不断升级,自从加利福尼亚大学和一家附属公司迫使微软公司改变其IE浏览器,并赢得5.21亿美元的赔偿后,软件专利权问题就受到特别关注。看到这种不正常的发展趋势,美国专利与商标局说它将重新评估那些引起诉讼的专利。
对于该项专利,AT&T的解释是:通过可靠的中介机构在如因特网等通信系统上处理支付的交易,eBay对此没有立即发表意见。
eBay已经惹上一系列有争议的专利侵权案,5月,eBay公司遭到MercExchange公司指控,这家公司声称eBay公司和下属的Half.com网站的“BUY IT NOW”侵犯了它的专利权。eBay在2002年收购的PayPal,也遭到包括第一美国银行和Tumbleweed Communications公司的指控。AT&T说,一年前它对PayPal 和eBay的侵权行为就提出过警告,并已经提供许可证。
AT&T宣称自己在1991提出该项专利的申请,并在1994年7月12号获得批准。