解读JDSU的平面波导ROADM

    JDSU将在近期正式量产业界首个基于平面光波导（PLC）的可重构光分插复用器（ROADM），据我们了解，JDSU其实已在今年的OFC上展示了相关样品，没想到如此快速地投入量产，相信技术已经成熟。JDSU发布的ROADM跟先前业界发布的版本不同，所采用的生产工艺和装备方法使这款器件的价格低得足以使ROADM应用到网络的各个节点（JDSU语）。
    在过去，如果要为一个OADM增加可重构功能就意味着要增添一个独立的交换器件，这将增加昂贵的成本。今天的网络节点因此只配置固定的OADM，“ROADM铺设的数量非常有限，仅仅在有必要的时候才使用，”JDSU的波导业务主管Bhardwaj先生表示，“到目前为止，成本一直是阻碍ROADM的主要障碍。”
    RHK的光元件分析师Inniss表示，JDSU其实早已对PLC ROADM研究很长一段时间，“现在你拥有所有的开关，复用器和解复用器，你也有VOA和光电二极管，所有这些统统被JDSU整合在一盒子里了。”
    JDSU要上市的是一款32通道的PLC ROADM，由两个完全集成化的self-contained模块组成：一个是可重构光增加模块（ROAM），一个是监测解复用模块（Demux-T）。这两个模块系统取代先前复杂过多的元件，提供的功能相当于32个光开关，104个taps，103个监测仪，33个VOA或者96个复用/解复用模块，这里并不涉及相关的控制电路和光纤管理。JDSU的ROADM将光通道监测和动态通道均衡功能集于一身。
    另外，这款产品采用了JDSU基于PLC的阵列波导光栅（AWG）技术。而其他的技术，如MEMS和波长琐定器，依然面临可靠性，生产和制造方面的问题。“AWG和PLC已经到处都是，”Inniss表示，“这些技术已经通过了众多实验室和公司的广泛测试，并不是新的技术的。它们没有活动部分，只有简单的通道。JDSU的PLC ROADM将是一款非常有前途的产品。”
    根据JDSU的说法，PLC技术的采用使得这款ROADM得以规模量产，从而消除了以前制约ROADM发展的主要障碍。“一旦我们完成了对一个AWG、VOA、开关或者tap的基础设计，我们就可以按照同一硅晶圆上图样重复印刷相关线路。这里不存在人工校准的问题，流水线上的工人都可组装。”                 
    装配的方法也是产品生产的重要一环，对降低成本也至关重要，Bhardwaj先生表示“我们的产品已经达到芯片级，所有功能均集成到一个芯片上了。审查也达到这种水平，我们将所有要预先审查的组件整合在一个盒子里，进行ROADM的最终测试，一旦芯片通过审查，产量就非常非常高了，所有预先审查都是自动化的，因此人工劳动量就很小了。”