村田制作所日前利用MEMS技术开发成功了面向光通信设备的小型低成本光开关。据公司估计,通信运营商主干网(Backbone)设备以及家庭设备的市场均会扩大,因此计划2006年产品化。
该公司展示的是双输入输出的纵横开关(Cross Switch),以及由20个该开关组成的系统。通过MEMS技术控制微镜,改变光的方向、实现导通及截止。与现有光开关相比,均可实现小型低成本。该公司希望,随着光纤网络接入服务的用户不断增多,面向骨干网系统的投资不断扩大。另外公司计划将该产品用于波长多工系统。
此外,面向家庭的光MEMS设备的市场也有望扩大。NTT面向家庭用户提供的光纤通信服务采用“PON系统”,家庭用户一端可将从电话局引出、铺设的1根光纤在家中最多分成32个分支。因此,当设置于家庭用户一端的终端发生激光异常振动等情况时,这种激光便有可能波及多达31个使用公共光纤的用户。作为用于隔断激光的元件,存在对小型低价位光开关的需求。