AT&T与爱立信达成140亿美元开放式RAN协议

  ICC讯 (编译：Anton)美国电信运营商AT&T表示，公司计划通过与供应商爱立信(Ericsson)签订新协议，到 2026 年将其多达 70% 的无线通信流量转移到开放式 RAN 网络架构。AT&T 表示，新协议的价值在五年内可达到140亿美元。

  此举标志着AT&T的主要5G设备供应商将从诺基亚转向爱立信。周一下午，爱立信股价受此消息影响小幅上涨，而诺基亚股价下跌。

  EJL Wireless Research的分析师厄尔-卢姆(Earl Lum)上周表示，AT&T正在考虑将诺基亚从其5G设备供应商名单中剔除。

  诺基亚的角度

  诺基亚失去 AT&T 的业务是对该公司的又一重大打击。

  Verizon 在 2020 年用三星取代诺基亚，成为其主要 5G 设备供应商之一。爱立信是 Verizon 的另一家主要供应商。诺基亚官员没有立即就 AT&T 与爱立信的新协议发表评论。

  最早暗示AT&T 计划的分析师卢姆解释说，Verizon 抛弃诺基亚的部分原因是诺基亚在其产品中使用了英特尔芯片。作为回应，诺基亚与博通(Broadcom)和 Marvell 签订了新协议，并更新了产品组合。不过，他表示，诺基亚在用其他供应商的芯片取代基于英特尔芯片的产品方面进展缓慢。

  但促使 AT&T 放弃诺基亚的一个主要原因可能是诺基亚在无线电中使用了风扇。卢姆说，这些风扇是保持无线电冷却所必需的，但在AT&T一些较热的市场中却难以生存。

  Omdia的首席分析师詹姆斯-克劳肖(James Crawshaw)在 LinkedIn 上发表文章说："也许诺基亚并不准备出这么低的价格。AT&T 与爱立信的交易也是在美国网络运营商支出普遍放缓的背景下达成的。根据诺基亚、爱立信和 Crown Castle 等供应商最近的报告，这种放缓的幅度远远超出了预期。

  KeyBanc Capital Markets 的金融分析师写道，AT&T 与爱立信的新交易可能是运营商支出开始稳定的一个迹象。

  Recon Analytics 的分析师罗杰-恩特纳(Roger Entner)指出，AT&T 与爱立信签订的价值 140 亿美元的合同将无法满足其五年内的全部无线电需求。这意味着 AT&T 可能需要从另一家供应商购买无线电设备，以满足其全部无线电需求。英特尔出现在 AT&T 的公告中表明，AT&T 将使用开放 RAN 的 "lookaside "版本，而不是诺基亚支持的 "inline "版本。

  转型，但细节不多

  在周一与媒体的通话中，AT&T的高级副总裁兼网络首席技术官Igal Elbaz称此次与爱立信的交易是变革性的，并指出爱立信将为AT&T的开放式RAN平台提供基础。他说，爱立信将提供这项工作的许多部分，包括硬件、云软件和管理层。此外，爱立信还将提供双模 5G 无线电设备，支持 AT&T 持有的 C 波段和 3.45GHz 频谱。

  不过，Elbaz拒绝透露具体细节，包括AT&T将实施O-RAN联盟的哪些规范。

  爱立信今年早些时候承诺，将在2024年前在其云RAN产品组合中引入开放RAN产品。在此之前，爱立信多年来一直称该技术尚不成熟。不过，该公司表示将只支持该技术的 "A类 "迭代，即把包括均衡器在内的上行链路功能从分布式单元(DU)分流到无线单元(RU)。也就是说，爱立信将不支持把均衡器保留在 DU 中的 "B 类 "设备。

  但他确实表示，AT&T 将通过开放 RAN 实施大规模 MIMO 等先进网络技术。这种技术一直是开放式 RAN 的症结所在。

  Elbaz解释说，AT&T与爱立信的交易为AT&T混合搭配使用开放RAN接口的供应商铺平了道路。AT&T在开放RAN公告中提到的其他厂商包括富士通、康宁、戴尔和英特尔。但Elbaz拒绝讨论它们的具体角色以及各自将提供哪些设备。

  最后，Elbaz表示，AT&T 与爱立信的新协议不会影响其与微软的合作。AT&T 在 2021 年表示，它将在微软的 Azure 云平台上运行其核心网络业务。

  开放式 RAN 的成熟

  O-RAN 联盟由包括 AT&T 在内的运营商于 2018 年成立。该国际协会正致力于开发可互操作的规范，以打破连接各种无线网络元素的专有接口。在这些连接中引入标准接口后，运营商就可以混搭来自不同供应商的设备。

  但是，开放式 RAN 仍然是一项正在进行中的工作。一些运营商(如 Verizon)仍然认为这项技术尚未成熟。沃达丰(Vodafone)等其他运营商正在努力将其应用到自己的网络中。

  那些没有传统业务的新兴供应商已经迅速接受了开放式 RAN。其中包括美国的 Dish Network 和日本的 Rakuten 等公司。

  AT&T高级副总裁兼网络首席技术官Igal Elbaz说这是一段旅程，随后解释说AT&T与爱立信的新协议代表着AT&T在这条道路上的起点，在未来的几个月和几年里，公司将努力把来自不同供应商的设备整合到其网络中。我不会告诉你这很简单，即插即用。但他认为，AT&T拥有将开放式RAN应用于其网络的资源和技术。

  美国制造

  爱立信与 AT&T 交易的最后一项内容涉及美国制造的设备。

  爱立信于 2020 年在美国开设了 5G 制造工厂。爱立信表示，其工厂符合拜登政府的 "建设美国，购买美国 "规则。这些规则旨在将拜登政府的支出用于美国制造的网络设备。这些趋势也与美国监管机构推动在国内和国际上支持开放式 RAN 的做法不谋而合。事实上，拜登政府目前正在提供高达 15 亿美元的拨款，用于在全美推广开放式 RAN 技术。美国官员认为，开放 RAN 是对华为和中兴等中国供应商的一种替代。