韩国日本宽带发展启示：用网络联通整个国家

    去韩国或日本旅行，你马上会对宽带的定义有一种新理解。
    在这里，消费者用10兆的宽带连接是司空见惯的。在日本，雅虎BB走的更远，它宣称每秒上网速度是45兆，每月仅需37美元。这还不够令人吃惊吗，韩国号称拥有80%的宽带普及率，而美国的宽带普及率仅有一半。然而，即便美国42%的宽带普及率也是不真实的，因为美国的宽带速度要比这些亚洲国家慢的多。
    最令人吃惊的是，45兆互联网协议使得难以置信的高速数据包通讯成为无法抵抗的普遍事情。它整合了各种形式的媒体与通讯：语音、数据、视频和所有其他你能够想象的应用和服务。现在再也无需考虑将多种连接和服务商引入你的家庭了，因为这个网络已经可以做你需要做和想做的任何事情。日本宽带网的早期发展就是和上述概念完全一致的。雅虎BB宣布，公司的IP电话服务已达到令人吃惊的80%的普及率，日本雅虎还在促销基于互联网协议的机顶盒，这是个人化电视机的极端形式。
    一种不得不使人怀疑的想法是，我们美国是否在向同样的方向发展—一条单一的高速管道进入家庭，它可以通过简单标准的互联网协议连接来实现所有的媒体形式。
    目前不清楚的是，美国的宽带市场是否具有充分的竞争。
    有一些关键问题将形成美国通讯的未来：
    谁是产业的领导者？在美国有线公司控制着宽带领域。然而它们的网络不是完全IP化的。有线公司的有线电缆是同时传输语音、数据和视频的惟一手段。卫星广播业者的确从视频方面获得了动力，它们改善了数据播放，但是由于时间的迟滞，语音的实时再现成为问题。
    是否会出现长期的专门语音服务企业？宏观经济学的常识是，在假定竞争性环境中，边际价格将最终接近边际成本。只要有足够的高速互联网协议连接服务商为每个家庭提供服务，再假定政府不强加损害市场力量的管制规则，那么总有一天语音服务将是免费的。现在，全球任何地方的两个宽带用户都可以通过Skype的P2P客户端实现神奇的免费语音通话。