全面解析太平洋海底光缆背后的大国竞合

　　ICCSZ讯      多条横跨太平洋海底光缆正在运行的背景下，刚刚得到中国发改委核准的新跨太平洋(NCP)国际海底光缆工程将为这一领域的竞争带来新看点。而该项目背后离不开的是大国之间围绕通讯安全展开的竞争与合作。

　　新项目登场

　　2月4日，国家发改委发布消息表示，已经在2014年年底核准了新跨太平洋(New Crossing-Pacific Cable System， 简称NCP)国际海底光缆工程。根据规划，该项目由中国电信、中国联通、中国移动联合其他国家和地区企业共同出资建设，设计总容量为60Tb/s，系统全长13618公里，项目预计2018年正式投产。

　　关于批准该项目的原因，发改委解释为，“为适应我国国际互联网业务流量快速增长趋势，面向亚美方向建设新型海底光缆。”消息显示，除了上述企业之外，韩国和中国台湾也分别有企业参与到这一计划中来，从而使这一项目拥有更多的用户群。

　　负责承建这一项目的中国海底光缆建设有限公司网站消息称，光缆将在上海崇明、上海南汇、韩国、日本、中国台湾等地区登陆，项目的环境评价等工作早已展开。

　　事实上，在横跨太平洋的中美之间，已有多条海底光缆项目在运行和建设之中，发改委再次通过此类项目，无疑会给中国企业在这一领域增加话语权和影响力。

　　为了迎接2008年召开的北京奥运会，在2006年12月，由中国网通、中国电信、中国联通、台湾中华电信、韩国电信和美国Verizon等中美韩六大网络运营商在北京签署协议，共同出资5亿美元修建世界首条海底高速直达光纤电缆—跨太平洋直达光缆系统(Trans-Pacific Express简称TPE)。该项目在中国青岛和上海设立登陆站。

　　2007年10月21日，这条中美之间的第二条海底光缆系统在青岛石老人海水浴场开工建设，并在2008年7月竣工投入使用。这条带宽达到5120G的信息高速公路，除用于奥运会期间向世界转播高清电视信号外，上网和打越洋电话也将步入高速时代。与NCP项目类似，长度约2.6万公里的TPE光缆总投资为5亿美元，是当时中国容量最大、跨度最长、技术最先进的海底光缆系统。

　　在当时，除了服务奥运之外，TPE的价值还在于它将替代连接中国内地和美国的唯一一条经过日本的低容量光缆，改变彼时网络流量必须经过中国香港或日本中转的现状，解决因此带来的数据传输延迟等问题。

　　这条中美之间第二条海底光缆，带宽容量达5.12T(5242G)，将可同时处理相当于6200万个通话的数据量，是已有中美海底光缆的60多倍。在当时，TPE也是世界上首条海底高速直达光纤电缆，而现在，NCP的容量将是该项目的10倍以上。

　　无论TPE还是NCP，项目的开工建设都是横跨太平洋之间巨大通信需要的产物，随着互联网应用的愈加普及，这一需求还将不断增长。这也就不难理解“光缆建成后将显著提高跨太平洋传输带宽，满足从亚洲地区到美国的宽带通信业务增长需要。”几乎是每条跨太平洋海底光缆建设的共用理由。

　　谷歌的身影

　　外界很少知道，目前已建成的跨太平洋海底光缆就有多条，包括印度富商入股Global Cloud Xchange公司建的Pacific Cloud Xchange跨太平洋光缆光缆系统、多国公司承建的SEA-US连接东南亚与美国的大容量海底光缆等。

　　建设横跨太平洋的海底光缆，方便地区之间的通信联络是其投资的基本原因，但不可忽视的是背后的经济和政治博弈，简单的逻辑就是—将光缆管理权掌握在自己而不是别人手里，是互联网时代维护信息安全的重要一环。这也就不难理解，各国的企业争相建设海底光缆的目的。

　　与NCP项目几乎同时，另一条连接太平洋两岸的海底光缆项目FASTER也在建设之中，美国和日本企业在该项目中作用更加重要。在所有投资建设海底光缆的公司中，谷歌扮演着异军突起的角色。

　　新华社亚太分社主办的《亚太日报》报道，2014年夏季，谷歌公司就对FASTER跨太平洋高速互联网电缆系统表示了支持的态度，根据计划，该系统将在2016年第二季度前完成建设并投入运营。该光缆系统建成后，可以保证亚洲用户获得更快的网速。

　　早在2008年，谷歌投资了连接东南亚和日本的海底光缆项目。此外，谷歌还支持了另一个连接美国和日本的跨太平洋海底光缆系统UNITY。

　　“FASTER”项目预计将耗资3亿美元，将由中国移动、法国Global Transit、日本KDDI以及新加坡电信等电信公司共同管理，日本NEC则为该系统的供应商。该项目执行委员会主席Woohyong Choi曾经表示：“FASTER是数百条海底通信光缆之一，它们将世界各个部分连接起来。这些光缆共同组成一个重要的基础设施，说明全球网络与通信设施运行。”

　　FASTER将利用最新优质6对光缆和光纤技术，将美国与日本2处地点连接起来。尽管FASTER系统的一端是位于日本千仓和志摩市，但该项计划也会与日本周边许多亚洲国家光缆系统连接，大幅提高美亚之间网络连线速度。这也是中国、新加坡和韩国企业加入这一项目的重要原因。

　　而美国一端则会将该系统拓展至整个西海岸，包括洛杉矶市、旧金山市、波特兰市以及西雅图地区等。美国《华尔街日报》介绍这一项目海底光缆连接分别位于俄勒冈和日本的数据中心。私人网络通常用于家庭、办公和商业，为重要的信息提供安全保障，外部设备无法接入。公共网络通常是任何人都可使用，可以用于连接其他网络或互联网。借助项目建设方的便利，谷歌为其私有的B4网络预留了很多带宽，B4网络用于传输电邮、YouTube视频和其他数据。该网络传送的流量超过了该公司用于向公众传送搜索结果的公共网络。

　　FASTER将大大扩展本就非常复杂的互联网基础设施。Woohyong Choi还强调：“FASTER光缆系统是迄今为止最长的跨太平洋光缆系统，它的建成将令全世界的互联网发展受益。事实上，仅从技术角度来看，发改委批准的NCP与FASTER项目在传输速率上保持了同步。

　　在谷歌以激进分子的形式一头扎入海底光缆建设中，另一巨头微软也没有闲着。根据此前的消息，微软也有自己的海底光缆建设计划，其发言人曾表示，公司正在商讨建设一条将中国、韩国、日本与美国连接起来的光缆。

　　技术不是问题

　　作为已有百年以上历史的通信传输技术，(1850年盎格鲁-法国电报公司开始在英法之间铺设了世界第一条海底电缆)利用海洋铺设有很多优越性：一是铺设不需要挖坑道或用支架支撑，因而投资少，建设速度快;二是除了登陆地段以外，电缆大多在一定深度的海底，不受风浪等自然环境的破坏和人类生产活动的干扰，所以，电缆安全稳定，抗干扰能力强，保密性能好，海底光缆存在巨大商机被各方争抢也就不意外了。

　　事实上，从海底电缆到海底光缆，技术的进步起到了核心作用。在1986年，美国ATT公司在西班牙加那利群岛和相邻的特内里弗岛之间，铺设了世界第一条商用海底光缆，全长120公里。1988年，美国与英国、法国之间铺设了世界第一条跨大西洋海底光缆(TAT-8)系统，全长6700公里，含有3对光纤，中继站距离为67公里，这标志着海底光缆时代的到来。

　　从1987年到2001年，全世界大大小小总共建设了170多个海底光缆系统，总长近亿公里，大约有130余个国家通过海底光缆联网。目前，全世界超过80%的通信流量都由海底光缆承担。

　　中国在这一领域并不落后，1993年12月15日，中国的第一条海底光缆——从上海南汇至日本九州宫崎、全长1252公里的中日海底光缆正式开通。这条海底光缆系统通信总容量达7560条通话电路，相当于建于1976年的中日海底同轴电缆的15倍以上。中日海底光缆的开通，使中国国际通信能力增长80%以上。

　　中国参与的亚欧海底光缆，西起德国Norden，经英吉利海峡登陆英国和法国，经地中海连接西班牙、意大利等国，通过红海进入印度洋到达新加坡后分为两路，南线连接澳大利亚，北线连接中国，最后通达日本、韩国。全长约4万公里，总投资15亿美元，其中中国电信投资3900万美元。

　　理论上说，一个国家海底光缆的多少，在某种程度上可以代表一国与互联网的联系是否紧密，或者在某种程度上反映一个国家访问互联网的快慢。而网络安全的重要性不言而喻，无论是最新的NCP还是其他跨大洋海底光缆项目，中国的登陆站目前设立在三个城市的四个地区，分别是山东青岛登陆站、上海崇明登陆站、上海南汇登陆站和广东汕头登陆站。

　　海底光缆承担的洲际通信业务量逐年上升，已经超过了卫星通信的业务量，成为现代洲际通信的主力。不仅是中美之间，在全世界范围内几乎国与国之间只要隔着海的都连着光缆。

　　业内人士介绍，互联网公司、银行以及研究机构已经使用全球四分之一的国际带宽通过自有网络发送信息，而不是公共网络。自有网络在一些走廊地带的流量所占比重最多达到四成，例如跨大西洋网络。而这种封闭的网络通常能够更加有效地向消费者传送数据。这一网络布局也令大型科技公司在竞争时占据先机，进而迫使其他企业不得不跟风效仿。

　　这也就不难理解，美国波音飞机公司为何铺了一条美国西雅图到日本，再从日本到新加坡的光缆自用。由于飞机设计由不同的国家厂商合作，有了自己的光缆系统，不同地区的工程师就如同在一个办公室工作，保密问题也迎刃而解。

　　从施工技术上说，海底电缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程。惯例上，在浅海，如水深小于200米的海域缆线采用埋设，而在深海则采用敷设。而在太平洋海底光缆建设中，穿越大洋的敷设技术和以亿美元作为起点的投资额，永远不是最重要的问题。