新光纤通道发展前景令人堪忧

     本文作者Howard Marks是Networks Are Our Lives公司的首席科学家。这家公司总部位于新泽西州霍博肯,从事顾问工作。1987年以来,他一直专注于系统的分析和写作。 
  
       光纤通道领域的大牌厂商们正在举杯庆祝它们已经在16Gbps光纤通道的ANSI INCITS T11标准中占据了一席之地。博科、Emulex和QLogic等厂商均已宣布大力支持速度更快的新标准，但鉴于过去很少客户会升级的惯例，我怀疑客户们这次也不会急着去找它们升级。

         过去，厂商们发布速度更快的光纤通道新产品之后，客户们在升级方面总是非常谨慎。1-2Gbps和2-4Gbps的升级速度相当快，因为对于电子产品厂商和光学设备厂商来说，每端口成本几乎是一样的，而且许多企业当时仍在拓展SAN以包容更多的服务器。毕竟，如果一个2Gbps HBA或交换机的成本与4Gbps HBA或交换机的成本大致一样而且两者能够相互兼容的话，客户们为什么还要去购买速度更慢的产品呢？

         从4Gbps向8Gbps的转换就有些不顺畅了。8Gbps的光学设备比4Gbps的光学设备要贵得多，客户们在购买8Gbps HBAs时并不踊跃。到现在，8Gbps HBAs上市销售已有两年的时间，大多数厂商还在把4Gbps HBAs当作8Gbps HBAs进行销售。

         我们只能设想8Gbps和16Gbps光纤通道设备之间的成本差异。16Gbps使用的编码方案比速度较慢的光纤通道技术使用的编码方案更高效，因此4/8/16Gbps端口必须采用新的64/66位编码和8/10位编码方案。加上16Gbps SFP+光学设备需要使用重新定时线路，因此复杂性大大提高，成本可能也会增加不少。

        此外还有来自各种10Gbps以太网存储技术的压力。过去已经使用过光纤通道的小型企业可以利用NFS或iSCSI over 10Gbps Ethernet，大型企业可以使用FCoE并继续使用过去所用的光纤通道管理工具。这些因素加上服务器虚拟化将减少光纤通道端口销量，留给光纤通道厂商们的端口市场将更小。

        等明年春季16Gbps光纤通道产品的硬件兼容列表更新完成的时候，16Gbps光纤通道的大多数目标客户都已经完成对FCoE的评测了。至于32Gbps光纤通道，我认为以太网抢先推出40和100Gbps规范和产品肯定会给光纤通道发展计划造成不利影响。等32Gbps光纤通道在2013年或2014年上市的时候，那些原本想用它的企业用户也许早就开始使用FCoE了。