贝尔实验室日前成功研制出一种表面发射量子串联(quantum cascade )式激光器,可用于光通信和化学探测等领域。这款小型激光器的相关概念、原理文章已在《科学》杂志网站上发表,据了解,该理论的推出将产生多种不同的激光芯片。新器件采用了光子晶体,该晶体是一种具有超高光学性能的工程材料。
QC激光器1994年发明后成为非常方便的光源,得到大规模的商用。这些激光器通常都是非常紧凑、牢固和轻便的,其功率也非常大。不过这些激光器只能在边缘发射光波,而不能在器件表面发射光波。
贝尔实验室通过使用光子晶体解决了上述问题,该晶体具有精确的波长控制性能,集成了光子晶体的QC激光器可以在半导体层的垂直方向发射光子,从而产生一个表面发射激光器。