土卫六与地球表面环境相似 极可能孕育生命

      土卫六是一个非常寒冷的世界，其表面平均温度为零下180摄氏度，在这里液态水无法存在，除非以深度冰冻、像岩石一样坚硬的冰块的形式存在。甲烷和乙烷代替水成为土卫六循环系统的主要成份，以降雨或降雪的形式落到表面，并形成湖泊或排水通道。

       土卫六是太阳系内唯一一颗拥有厚密大气层的卫星，也是除地球之外唯一表面拥有稳定液态池塘的星体。美国宇航局“卡西尼”探测器在过去5年里主要负责分析研究土星及其卫星。

      欧洲宇航局“惠更斯”探测器作为“母舰”于2005年就着陆在土卫六表面。目前，洛珀斯博士将这项最新研究发表在巴西里约热内卢市召开的国际天文学联盟会员大会上。在此次大会上，其他研究发现还证实土卫六表面存在着冰水证据和氨气火山。

      卡西尼探测器最新红外观测图像显示该卫星表面存在着沉积氨气的火山。土卫六环境的化学特征非常接近于生命最初形成的早期地球。美国喷气推进实验室资深研究科学家罗伯特-纳尔逊(Robert Nelson)博士称，通过这项最新研究，我们提出了一个令人兴奋的问题——是否土卫六的化学特征与早期地球生命起源时期的化学性质相近？或许土卫六表面存在着生命体。