百年垄断地位遭颠覆 美国电信巨头积极扩张

   在美国最大的无线电信供应商VERIZON位于纽约的公司大厅中，每一个销售人员都看到这样一幅手写体的 标语：“我们正面临着失去280万个客户的危险”。这个标语道出了包括VERIZON在内的许多美国电信公司的处境，它们正在学习如何在一个更为残酷的竞争环境中生存。而这类故事的美国版本最终将会在全世界各个电信市场上演，包括亚洲的中国。 
    VERIZON公司和许多其他美国的本地固定电话公司一样，来自于1984年AT&T公司的分拆，因此都被视为具有贝尔实验室血统的企业，有一个笼统称呼叫做“贝尔子公司”。 
    尽管巨大的AT&T被分拆了，但是这些“贝尔子公司”在一段时间后依然享受的是垄断性市场份额。几年前的电信泡沫沉重打击了美国乃至世界范围内的新兴电信企业，但是，由于贝尔系统的公司们固守传统的铜线网络接入方式，从而免受冲击，他们依然保留着自己的一份市场。但现在的情况却不同了，以光纤接入为特点的新兴电信企业全面复苏，新兴技术的全面应用终于开始颠覆传统电信企业的统治地位。 
    竞争在不断扩大。美国电信市场展开的是一场全面战争，所有的企业都试图在每一个服务领域获取自己的份额。经过了长达20年的各守一方后，“贝尔子公司”们已经开始争夺彼此的本地固话市场。以纽约为基地的VERIZON开始追逐洛杉矶的客户，位于旧金山市的SBC电信开始在曼哈顿设置转接中心，以为华尔街的金融客户们提供服务。 
    不过这些“贝尔子公司”最大的竞争者还是来自于采用新兴技术的电信企业。如今，一个美国消费者可以在家中享受到有线电视公司、网络电话公司、长途电话公司以及原来的本地固话公司的各种服务。就在上个月底，有线网络巨人COMCAST公司宣布了一项旨在为4000万有线用户提供电话服务的计划，这是对于“贝尔子公司”们的直接挑战。COMCAST将采用英特网技术实现自己的计划，取代的是“贝尔子公司”传统的线路转接技术。 
    几年之内，情况的变化就是令人惊讶的。很长一段时间以来，“贝尔子公司”们都被视为20年前AT&T分拆行动的赢家，他们获得了每一个本地固话市场的垄断地位，甚至还被允许开展无线通信业务。从开始的7家企业，“贝尔子公司”逐步合并为现在的4个巨型企业：VERIZON、SBC、BELL-SOUTH和QW EST。 
    VERIZON是其中最大的企业，它统治着美国东北部地区3500万用户的本地固话市场，年销售额达到680亿美元。但是经过这几年的市场变化，VERI-ZON已经开始适应自己逐步失去垄断地位的现状。自2000年以来，公司在纽约地区就失去了几乎30%的业务。 
    VERIZON公司的高层认为，公司目前面临的变革比从前AT&T所面临的每一次都大。面对新兴技术的竞争，“贝尔子公司”们迫切需要对新技术的资金投入。通过买断的方法，VERIZON已经削减了2.1万个工作岗位，卖掉夏威夷的上千条线路换取了16.5亿美元的收入，公司还想在卖掉一些业务以换取资金，填补445亿美元的债务并投入新技术。 
    就在上个月，VERIZON宣布了一项耗费数十亿美元的计划，将高速光缆接入到自己上百万的客户家中，这些光缆线路最终可以传输电视节目，把VER IZON转变成同COM CAST一样光缆市场的直接竞争者。 
    除了原有的家庭用户，VER IZON还在紧跟商用用户。按照传统的格局，这些商用用户一般都被AT&T或Sprint这样的公司所吸引，因为他们都拥有全国范围的光纤网络，提供长途通信服务。现在，VERIZON要告诉这些客户的是：它也是一个全国性的竞争者了。 
    VERIZON已经铺设了500多公里的光纤，范围涉及洛杉矶、西雅图、达拉斯，到达了原来SBC、Qwest公司的业务势力范围。VERIZON已经建立了一个全国性的网络，并足够容纳一个公司用户在其两个分部间的巨大的数据传输量。 
    新的投资现在已经开始盈利。在过去的18个月里，VERIZON已经说服了成百上千的公司用户签下新的服务定单，采用本系统完成全国性的通信需求，而这些用户原来只是使用系统的本地固话服务。 
    有一家本部位于洛杉矶的法律事务公司，过去采用VERIZON的本地固定电话服务，数据传输服务则采用VERIZON竞争对手们的。当VERIZON在洛杉矶和旧金山市之间铺设了高速数据传输线路之后，它赢得了这家法律公司的数据传输业务。VERIZON新投资的这些业务将给它带来每年2.5亿美元的收入，公司希望到2007年这个数字可以达到10亿。 
    和VERIZON一样，其他一些从贝尔分立出来的企业也在艰苦努力着。真正的全面竞争已经开始，来自政府管理的业务限制已经放开，传统的这些公司之间各守一隅的竞争将转变为全业务的竞争。 
    和一些来自贝尔的公司一样，直到去年，在好几个州，SBC公司都还没有被允许开展长途电话业务。然而现在长途业务已经放开了。SBC的首席执行官爱德华已经在曼哈顿雇佣了多名销售人员，希望可以对纽约的公司级客户展开销售攻势。SBC甚至还在拉斯维加斯进入了当地的固定电话市场，那里可是Spring公司长达95年的势力范围。 
    美国电信市场的每一家企业都在继续削减成本，到今天为止，原来都属于贝尔公司的各个企业一共裁员达45000人，而在1983年，贝尔还是一个完整的企业时，它的雇员人数达到了100万。 
    今年2月份，VERIZON公司奖励了一批对公司成本削减做出突出贡献的员工，其中表现最为突出的是一位名叫山德拉的女工。在公司成本削减计划中，她曾经接到过辞退信，最后又找到了一项在公司客户定单中查找错误的工作。结果经过山德拉和其团队的努力，她们为公司节省了110万美元的费用。 
    用山德拉的话说：“作为垄断者，我们以前是自己玩游戏，而现在我们不得不从找生意和保留生意上开始自己的工作。”