Cernet试水40G光传输能否再次起飞

 
　　日前，网上的一则新闻消息引起了记者的浓厚兴趣：中国教育和科研计算机网(Cernet)在原有2.5G光传输系统的基础上，通过利用思科系统公司的CRS-1路由系统以及第三方的40G光传输设备，在北京和天津之间成功地实现了40Gbps的IP高速链接。这则新闻消息让记者感兴趣的有两点：一个是40G系统在沉寂一段时间之后，终于又重现江湖；一个是这第三方光传输设备厂商是谁，朗讯、北电还是阿尔卡特？

　　惊讶发现

　　从622M到2.5G，从2.5G到10G，光纤传输速率的每次飞跃过程用“道路曲折，前途光明”来形容最为贴切。当时北电网络凭借胆略和勇气，克服种种困难，杀入10G光传输市场。天道酬勤，北电网络的远见和努力终于获得了丰厚的回报，在10G光传输领域风光无限。就在几年前，光通信市场另外两大巨头——朗讯和阿尔卡特先北电网络一步开始了40G光传输系统的试验，他们不想让10G之痛在40G上重演。40G的速率是光传输发展的一个必然趋势，虽然40G对光电技术的要求几近极限，但当时业界对其报以极大的期望，对朗讯和阿尔卡特的动作也普遍叫好。不幸的是，40G光传输系统是生不逢时，网络泡沫让梦想一下子变得那么遥远。

　　光通信市场在经历低谷之后，如今元气已基本得以恢复，并呈现良好的上升势头。互联网业务特别是宽带视频业务的迅猛发展也极大地拉动了市场对带宽的需求，澳大利亚AAA网络公司HDTV业务的单信道码流据称已达到270Mbps。因此，时隔几年，销声匿迹一段时间的40G系统再次进入大家的视线，难免让人们心中又一次充满期待。

　　对于参与Cernet40G链路试验的第三方光传输设备厂商，记者掘地三尺，几经周折才将这一幕后英雄给挖出来。结果让记者很惊讶，不是朗讯，不是阿尔卡特，也不是华为，而是一家来自美国名不见经传的小公司——Mintera。记者从Mintera公司的网站了解到，这是一家专门致力于将城域网络和长途骨干网络的既有光传输系统升级为40Gbps速率的公司，其相关产品可以使现有的2.5G或10G基础设施无缝升级到40G。

　　为了了解本次试验和Mintera公司40G产品更详细的情况，记者采访了试验的参与者-清华大学信息网络工程研究中心的严程副教授、思科系统(中国)公司运营商骨干及多业务产品部沈旭经理和Mintera公司亚太区执行副总裁姚金龙。随后又就40G光传输系统的一些问题采访了几位业内人士。

　　试验回放

　　据严程介绍，作为我国四大骨干互联网络之一，Cernet承担着向1800多家教育及科研机构提供互联网业务的任务，但互联网的迅猛发展已使得现有的2.5G和10G DWDM系统的容量远不能满足用户日益增长的带宽需求，系统扩容势在必行。此次试验的链路总长为185公里，配置G.652和G.655光纤，共进行了两类客户端口测试。首次测试是利用思科系统公司的GSR12000系列路由器向Mintera公司的MI4010S光传输单元馈送10Gbps的码流，MI4010S将4个10Gbps的码流复用在一起以单信道40Gbps的速率在原有低速的链路上进行传输。第二次测试才通过思科系统CRS-1系统向Mintera公司的MI4040S馈送了真正的40Gbps码流。

　　严程这样评价Mintera公司的40G产品在此次试验中的表现：即插即用，不影响原有设备的正常运行；与原有设备兼容性非常好，没有出现“排异反应”；可靠性高，在10天的测试中没有出现任何误码。

　　谈及这次试验，姚金龙显得非常兴奋：“这是中国首次在真正的网络环境中实现40Gbps码流的传输，而且整个试验的安装调试仅用了一个小时。我们的40G系列产品非常突出的一个特点在于采用了包括高频谱利用率调制方式、高灵敏度接收、大范围自适应色散补偿等先进技术，可以直接‘嫁接’在原有的N×2.5G或N×10G DWDM系统上，最大限度的保护运营商的既有投资。”

　　背景故事

　　众所周知，在原有光传输系统上增加2.5G/10G信道的数量或者新增一套新的N×10G DWDM系统，不但实施时间长，而且会影响到既有用户的正常使用，更为关键的是这种量的积累并不会给网络性能带来什么质的变化，徒然增加了运维成本，40G系统自然成为众望所归。然而一直以来，由于技术和市场等方面的原因，40G光传输系统的产品化是一个难以突破的瓶颈，这使得一些急于扩容的运营商略感尴尬。严程认为， Mintera公司40G系统产品的出现打破了这一尴尬，给运营商的网络建设提出了一个新的思路，在40G光传输设备还没有规模化生产之前，利用Mintera公司的产品进行系统升级是非常可行的。

　　对于思科，虽然已经推出了其称为是里程碑式的CRS-1产品，但却苦于市场上迟迟未见产品化的40G光传输设备，没有一展身手的机会，唯有“英雄无用武之地”的感慨。因此，40G光传输产品对于思科来说意义是不言而喻的，也许从此思科便可以用事实平息业界对“40G路由交换产品是否有必要”的争议。对于Mintera这样一家小公司来说，可以借助思科的名气向业界作一次很好的产品宣传，毕竟思科在选择合作方时，肯定会对光传输设备的性能和可靠性进行严格的把关。因此，正如姚金龙所言此次合作是双赢的。

　　对于Cernet和思科选择Mintera进行合作而不是另一家40G光传输设备厂商——Stratalight，姚金龙解释道，两家技术实力和产品水平差不多，Mintera在产品推出上占有时间优势，而Stratalight公司目前主要精力放在OEM上。沈旭的解释是，思科目前与上述两家公司均有合作，在具体的选择上我们还需要看运营商的意思。

　　众议40G

　　对于40G系统，华为公司光网络部副总裁高戟颇有感叹：“在网络泡沫破灭后，生产40G器件的大部分厂家倒闭，全球几大主流的设备厂商也减少了对40G的研发投入，目前仅有少量的新兴公司在进行40G的研究，例如Mintera和Stratalight，因此Mintera公司的这次出击是在该领域的一次很好尝试。”他同时指出，随着Metro WDM和OCS系统的成熟，城域带宽得到了很好的解决，干线网络带宽需求反而随着宽带业务的增长而迅速增长，因此40G可能在干线网络首先得到应用而非业界事先所认为的城域网。作为我国通信制造业的一面旗帜，记者很想了解华为在40G光传输领域的进展情况，遗憾的是高戟并没就此透露太多信息。

　　朗讯中国公司光网络部徐勇放经理认为，下一代网络的一个显著特征就是网络的业务性，下一代光传输设备必须充分考虑到对未来网络业务的支持；虽然2.5G和10G是目前网络中最常用的接口，但随着带宽需求的进一步增加，40G肯定将成为今后几年骨干网和城域核心网中最重要的传输接口之一。作为光通信领域的领导厂商，朗讯科技早在2001年便开始了40G技术的测试工作，其坚信40G将成为骨干网络中的一种关键技术和发展需求。在整个市场下滑期间，朗讯科技仍然没有停止在40G技术上的投资和开发，其目前已经在LambdaXtreme Transport和LambdaUnite MSS设备上实现了自称是业界最理想的40G传输性能。据悉，LambdaXtreme Transport能够实现64个40G通道同时传输1000公里，而无需昂贵的电中继设备。

　　姚金龙认为，市场需求、技术成熟度以及产品成本特别是光器件成本是影响40G系统商用的几个关键因素，可喜的是目前这些因素正朝着人们所期望的方向发展。姚金龙对40G的市场前景充满信心，他也相信，阿尔卡特、朗讯、华为、北电、中兴等巨头会相继推出自己的40G产品以推进和领导即将到来的40G市场。

　　IDC的一位高级分析师在与记者交流时指出，技术和成本并不是阻碍40G系统商用的最大因素，关键是需求，40G系统要想大行其道，对市场的先行培育至关重要。

　　这位分析师认为，虽然Mintera的40G产品在Cernet的试验中表现不俗，但其必须面临市场需求不足这一巨大挑战。在众多光通信领域领导厂商在40G光传输系统产品化上还未有所为的时候，Mintera的力量是单薄的，很难承担起市场培养这一艰巨任务。没有订单便没收入，Mintera公司能否最后坚持住还很难说。像Mintera这样的公司要想在中国获得发展有几点应该注意：一是认真做好各方面的公关工作；二是要对自己和自己的产品有个准确的市场定位；三是尽快实现第一个商用订单，拿出实际案例；四是可以选择合适的伙伴进行战略合作，共同推动40G市场。

　　根据以往经验，在光传输系统的商用部署上，大概每5年便会有一次速率(单信道)的飞跃。最近的一次升级部署——2.5G到10G——发生在1997年前后，按此规律，从10G到40G的升级部署应该出现在2002年前后，这也是为什么众多光通信设备厂商不约而同地选择2001年前后进行40G系统试验和宣传的原因所在。但网络泡沫的破灭让这一规律显得那么苍白与无力，在对待新技术的态度上，运营商变得务实而又谨慎。40G系统的脚步因此一度放缓，甚至停滞。Mintera公司40G系统在我国的出现，能否起到一石激起千层浪的效果，我们不得而知。但不管怎样，40G光传输系统是大势所趋，毕竟，其在带宽容量、集成度、运维成本上都具有相当大的优势。

----《通讯世界》