Light Reading：美国5G建设进入未知领域

  ICC讯（编译：Nina）现阶段，T-Mobile、AT&T和Verizon都已经达到或超过其5G网络的初始覆盖目标，目前尚不清楚它们是否会设定新的公开目标或扩张目标。

  Verizon网络主管Joe Russo最近表示，该运营商将在未来几个季度内突破2024年的目标，即用高速中频5G覆盖2.5亿人。之后，公司将关注客户需求。

  但Russo没有提供任何2.5亿覆盖范围之外的明确建设目标，这表明，通过服务的新市场或覆盖的客户来追踪中频5G网络扩张的日子基本结束了。相反，网络运营商可能会转向涉及新技术或功能的网络，而不是原始覆盖率。

  例如，T-Mobile最近吹嘘它成功部署了支持3.6Gbit/s速度的六载波聚合连接。该公司去年年底表示，其中频5G网络现已覆盖3亿人。

  T-Mobile首席执行官Mike Sievert表示，该公司的5G部署“远未完成”，但他补充道，公司对未来几年的展望是提高资本效率的。Sievert没有提供任何进一步的建设目标。这意味着，他可能认为任务已经基本完成。

  投资银行Greenhill & Company董事总经理Jennifer Fritzche最近写道：“5G：你去哪儿了?随着运营商缩减资本支出，专注于自由现金流，去年几乎每家运营商的财报电话会议上提到5G的次数都急剧下降。”

  尽管在过去两年中，城市地区已经基本覆盖了5G，但运营商可能会继续将其中频5G网络扩展到更多的农村地区。事实上，据铁塔巨头American Tower公司的高管称，该公司只有50%的基站升级到了5G。但升级剩余站点的速度可能会慢得多。

  中频5G降温

  2024年5G的基调与2022年大不相同。两年前，T-Mobile、Verizon和AT&T都拥有大量新的、有价值的中频频谱，他们渴望把这些频谱投入使用。

  这种频谱可以显著提高速度。事实上，这些网络覆盖的大多数用户的智能手机下载速度都提高了一倍，有些用户的下载速度提高了5倍甚至10倍。

  此外，中频频谱是支持美国所有大型无线网络运营商的固定无线接入(FWA)业务的关键要素。FWA承诺用5G连接取代家庭和办公室内的有线互联网连接。

  节省现金

  然而，现在运营商并没有吹嘘他们的中频网络建设。相反，他们大肆宣扬减少网络支出以增加收入的计划。

  AT&T首席执行官John Stankey在最近的一次投资者活动上表示：“我们一直在说，(2024年)我们的资本强度将从过去几年的峰值水平回落。”2024年，该运营商将在资本支出上花费210亿至220亿美元，低于2023年的240亿美元。

  其他运营商也发出了类似的缩资信号。

  T-Mobile首席执行官Sievert解释道：“在过去的五年里，我们花了很多钱，花了很多资金建造了世界上最好的5G设施，现在是时候享受它的落地，并能够实现它的好处了。”

  在最近给投资者的一份报告中，Evercore的金融分析师表示，他们预计“随着5G投资周期逐渐缩短”，美国的资本支出将下降。他们补充称：“在一个基本面不确定的世界里，未来几年不应该出现另一个资本支出周期。”

  下一阶段

  随着资本支出的下降和5G建设的放缓，AT&T、T-Mobile和Verizon下一步将关注什么?

  AT&T最近启动了一项计划，在美国全国各地将诺基亚的无线接入网络(RAN)设备换成爱立信的设备。这将允许AT&T开始在其网络中插入Open RAN接口。这一努力是否会使AT&T将新技术引入其网络，还有待观察。这当然是Dish Network的立场，该公司认为Open RAN是其竞争优势的一部分。

  与此同时，Verizon暗示，经过多年的延迟，它最终将推出独立5G(5G SA)。该公司表示，这种技术可以支持“先进的技术和服务，提供客户现在所期望的可靠性和性能，以及他们未来所需要的。”

  至于T-Mobile，该公司表示将继续使用载波聚合等技术来加速其网络上的5G连接。与竞争对手一样，T-Mobile也表示将努力将5G转移到中频以外的其他频段。