光纤激光器发展仍面临障碍

    光纤激光器在材料加工中的份额仍将持续增长，但这种激光器最终能发展到哪种程度还未知。

    现在最主要的应用是材料加工，并且取得了2.1亿美元的市场份额，占材料加工用激光器市场的7%，但是假如光纤激光器要完全占据当前的材料加工、医疗诊断、信息科技和国防市场的话，还是有很多开发工作要做。

    “材料加工包含了很多不同的应用，每种应用都有自己的一套参数，但不是所有的参数光纤激光器都能做到。”Optech的Arnold Mayer表示。“举个例子，材料的微加工包括了所有的薄膜、光刻胶、半导体或金属，这些都需要大范围的激光参数，如脉冲、波长、平均功率水平等。另外，金属板加工也包含了不同的厚度和材料、2D或3D操作、不同的速度要求。材料加工并非单一的市场。”

        在过去三年，光纤激光器取得了42%的令人印象深刻的增长，2008年达到了3亿美元（根据Optech咨询公司的报告《Fibre Lasers 2009》。

    所以，光纤激光器要被大范围使用的话仍面临着很多障碍。“在平板切割领域，这是材料加工中最大的应用，光纤激光器使用一微米的波长切割薄板的时候表现出了它的优势。但目前还不能采用惰性气体辅助切割更薄的板，因为切割的结果不是很好。现在很多用户喜欢用一台加工机去加工各种材料，这是光纤激光器被广泛接纳的障碍。”Mayer表示。

    问题的解决依赖于对光纤激光器自身进行改变，也可以用其它工艺技术来弥补，Mayer指出。

    不过，目前克服一些潜在的障碍还是非常困难的。“在某些脉冲机制下，光子暗化（photo darkening）现象仍然是个大问题，解决起来并不容易。目前光纤激光器真正的加工潜力还不知道，这仍然是一项新技术，并始终保留有发展的空间。”Mayer表示。