交叉波导(waveguide crossing), 也就是两个不同方向的波导发生交叉,类似一个十字架(crossing),如下图所示。
当多个光器件进行互联时,会遇到互联波导发生交叉的情况,如下图所示,A需要D相连,B和C相连。诚然,在器件较少的情况下,可以通过一定的办法规避使用交叉波导,如下图所示,但是当器件规模达到一定规模时,交叉波导变得必不可少。
我们希望光仍然沿着初始波导的方向传播,而不是进入到另一个方向的波导中。如果仅仅是两个单模波导垂直排布,会有较大的能量在交叉处散射到沉底中。下图是一个简单的FDTD仿真结果,经过交叉区域后,只有75%的能量保留在初始方向的波导中。
从波导本征模式的角度看,在交叉区域,波导的宽度发生突变,模式的有效折射率也相应变大。从全反射的角度看,全反射条件在交叉区域处被破坏,光场发生衍射。因此必须对交叉区域做精心的设计,降低插损和串扰。
根据不同的原理,主要分为以下几种类型,
1)taper型
使用taper型波导将单模波导过渡到交叉区域,使得波导的有效折射率缓慢变化。典型的taper型交叉波导结构如下图所示,
(图片来自文献1)
该类型目前最好的结果是华为加研所在2017年实现,插损为0.007dB,串扰为-40dB。其主要有三段taper构成,对应下图中的1,2和4,在波导5中传播的是TE0, TE2和TE4模式。该结构对工艺敏感,最佳工作波长会发生漂移。
(图片来自文献2)
2)MMI型
利用MMI自成像原理,使得交叉区域满足成像条件,可以把该结构理解为两个级联的MMI_1x1。该结构目前最好的结果由英国Bristol大学实现,插损为0.043dB, 串扰为-55dB。其结构如下图所示,
(图片来自文献3)
基于MMI结构,武汉邮电院实现了星型的6X6交叉结构,非常漂亮。如下图所示,其插损在0.08dB以下,串扰在-48dB以下。
(图片来自文献6)
3)亚波长光栅型(subwavelength grating)
其主要是将交叉区域设计成亚波长光栅波导,通过改变光栅的周期,波导的等效折射率发生渐变,在交叉区域,本征模的有效折射率变化较小,损耗降低。该结构的最好结果是0.023dB的插损, -40dB的串扰。其结构如下图所示,
(图片来自文献4)
4) 多层SiN结构
该结构利用SiN波导与Si波导构成交叉波导,典型的结构如下图所示,
(图片来自文献5)
SiN波导作为一个新的维度,传输光场。竖直方向上SiN波导和Si波导之间的耦合较小。该结构的插损为0.006dB, 串扰为53dB。
以上简单列举了一些典型的交叉波导结构,典型的插损值在0.05dB以下,串扰在-40dB以下。在大规模集成光路中,交叉波导的作用将变得越来越重要。因此人们致力于研发插损更小、尺寸更小的crossing。其物理原理已经比较清楚,更多的是工程上的精益求精。这或许是做科研和搞工程的主要区别之一。