Verizon 技术主管称开放式 RAN 在大规模 MIMO 方面仍然失败

  ICC讯 自从爱立信对开放式 RAN(或 O-RAN)标准给予欧洲电视网"零分 "评价，认为它不适合先进的 5G 技术之后，评论家们就把这家瑞典厂商说成是典型的搅局者。他们认为，爱立信之所以会这么说，是因为开放 RAN 可能会严重影响其自身的性能。但是，要驳斥全球最大移动运营商之一的类似抱怨却不那么容易。

  电信运营商方面的悲观看法来自 Verizon 全球网络与技术总裁约瑟夫-鲁索(Joseph Russo)。本周，鲁索在富国银行TMT峰会上接受该行分析师的提问时，对开放式 RAN 是否适合大规模 MIMO(一种先进的 5G 技术，可将发射机和接收机集成到无线电单元 (RU) 中)做出了消极的评价。

  更基本的无线电单元最多可配置八个发射机和接收机(即所谓的 8T/8R)。在商用网络中，大规模多输入多输出(Massive MIMO)从 16 个开始，一直到 64 个(实验室中的数字甚至更高)。"根据 Verizon 自己的记录，鲁索一开始就谈到了开放式 RAN 的话题。

  "他继续说："但是，如果我看一下目前 O-RAN 的性能，它还做不到像 16T/16R 的大规模 MIMO [到] 64T/64R 这样的性能指标，我们还没有达到这样的水平。"他继续说："在我们达到这一目标之前，它在我希望为客户提供的性能中不一定占有一席之地。

  就爱立信和其他公司而言，问题出在 O-RAN 联盟(开放 RAN 标准背后的电信运营商领导机构)最初制定的 7.2x 规范上。为了简单起见，该规范将大部分功能推向了分布式单元(DU)，即负责基带处理的服务器盒，并避免了无线电的过度复杂化。这样做的部分目的是为了在无线电方面与大型套件供应商展开竞争，这也是一些电信公司的优先考虑事项。但这似乎对大规模 MIMO 并不奏效。

  抱怨的不仅仅是爱立信。芯片制造商高通公司(Qualcomm)和法国电信运营商Orange也担心，如果大量数据必须从RU发送到DU进行处理，上行链路性能就会受到影响。其他公司也加入了这场运动，最终出现了两种对立的解决方案。爱立信支持的 A 类或 "运行模式 "建议将包括干扰消除均衡器在内的重要上行链路功能移回 RU。B 类阵营则希望按照最初的 7.2x 计划，将均衡器保留在 DU 中，但将作为其他上行链路功能的信道估计和波束成形移到 RU 中。

  双方于夏季在大阪达成了协议。虽然没有任何强制规定(意味着没有人被迫放弃普通的 7.2x)，但供应商现在可以选择生产这两种其他兼容 O-RAN 的无线电。折衷的办法是，任何 DU 都必须包括一个均衡器，以确保它能与不同的 RU 选项配合使用。对于 A 类阵营来说，这显然会重复 RU 和 DU 的功能，并可能增加成本。

  但这并不意味着替代方案没有问题。如果没有均衡器，B 类无线电仍需通过前传链路发送大量数据，供 DU 处理。解决的办法是在 RU 和 DU 中都进行信道估计，减少它们之间需要发送的数据量。同样，这听起来有些重复。批评者认为，更糟糕的是，如果 RU 厂商与 DU 厂商的信道估计算法不一致，就有可能出现互操作性问题。

  可以说，开放式 RAN 社区最担心的问题是其开放式前传规范已经开始变得支离破碎。爱立信已公开表示不会开发任何与 B 类选项兼容的无线电设备，尽管该瑞典厂商的大客户之一 Orange 偏爱 B 类选项。像 Mavenir 这样的小厂商似乎反对任何修补。他们坚持认为原来的 7.2x 已经足够好了。

  据了解，诺基亚在辩论中站在爱立信一边，支持 A 类，但并未透露其意图。最近几天，它声称已经与 Mavenir 进行了互操作性测试，证明诺基亚的 DU 可以与 Mavenir 的 RU 同步。但这些似乎是更基本的无线电，而不是大规模多输入多输出(massive MIMO)。最近，诺基亚在奥卢的研究机构接受媒体访问时告诉 Light Reading，开发与 O-RAN 兼容的大规模 MIMO 设备并不是当前的首要任务。

  如果大规模多输入多输出(MIMO)是一项相对小众的技术，那么很多问题都会被忽视。最初，人们似乎只对城市热点感兴趣。但现在情况似乎已不再如此。据报道，丹麦和荷兰的一些运营商已经在大部分站点部署了这种技术。"丹麦咨询公司 Strand Consult 首席执行官约翰-斯特兰德(John Strand)说："丹麦的和记黄埔在其 80% 的 3.5GHz 基站上部署了 32T/32R。

  荷兰 T-Mobile 公司前首席技术官、现经营一家名为 Techneconomy 的咨询公司的 Kim Larsen 说，电信公司通常使用 2.5GHz 和 C 波段频谱(涵盖 3.5GHz)部署 "主动 MIMO"，即 16T/16R 到 64T/64R 的无线电设备，而不是不太先进的 "被动 MIMO "设备。他告诉 Light Reading，此举 "并不十分经济"，而且在城市以外的地区可能并非绝对必要。但他说，这为电信公司提供了一个可以推销为 "最好的 "网络。

  独立市场分析师阿洛克-特里帕蒂(Alok Tripathi)在 LinkedIn 上发表的一篇文章中提出了一个问题：为什么 Verizon 没有在 8T/8R 甚至 4T/4R 无线网络可以胜任的地区使用开放式 RAN?Verizon 并没有混搭不同的 RAN 供应商，而是专注于 RAN 虚拟化。这意味着在 DU 中将英特尔的通用处理器与三星的软件相结合。在这方面，Russo 似乎对性能没有任何抱怨。