忽视经济因素是美国宽带项目的致命伤

  ICC讯  BEAD（宽带公平、接入和部署）、The Capital Projects Fund（资本项目基金）、The Universal Service Fund（普遍服务基金）——这些都是众多不同的宽带补贴项目中的几个。但Technology Policy Institute（TPI）总裁兼高级研究员Scott Wallsten认为，它们大多忽略了关键的经济原则。

  - TPI的Scott Wallsten表示，宽带补贴项目没有充分考虑如何“最大化消费者的总体净收益”。

  - 服务提供商不应该假设消费者总是重视更高的宽带速度。

  - Wallsten敦促政策制定者考虑“时间价值”，以确定部署光纤以外的技术是否值得。

  “事情是这样的：我认为[宽带]政策在很大程度上忽视了经济学，”他在上周的Broadband Nation Expo上说。“而且持续存在的数字鸿沟部分在一定程度上是这种情况的结果。”

  他说，宽带项目不应该只关注资本成本或铺设光纤的成本，而应该应用经济概念，为消费者“最大化总净效益”，并寻求供应、不同部署技术和消费者需求之间的平衡。

  他认为，该行业在谈论宽带对社会参与的重要性时，常常只是泛泛而谈。如果服务提供商假设消费者总是追求更高的服务质量，无论他们现有的服务水平如何，那么提供商可能会忽略实际的成本效益分析，而只是简单地认为提供更高质量的服务就是最好的选择。

  例如，他说一个消费者可能会认为从1 Mbps升级到10 Mbps是一个“巨大的价值”，因为它给他们提供了更多的在线活动选择。但是，如果他们不进行那么多带宽密集型活动的话，他们可能不会觉得从100 Mbps服务升级到千兆速度同样有价值。

  然而，运营商关注的不仅仅是提高网速。他们也在考虑如何使他们的网络更能抵御自然灾害和其他干扰。Brookings Institution非常驻高级研究员Blair Levin在另一个BBNE会议上指出，建立弹性是非常昂贵的。

  “这很昂贵，而且必须有人为此买单，”Levin说。“没有人愿意增加消费者的成本。”

  Wallsten补充说，宽带补贴项目“明显缺失”成本效益分析的一个原因是“今天的一美元比明天的一美元更有价值”这一现实。这个概念通常被称为货币的“时间价值”。白宫管理和预算办公室（OMB）使用折现率来计算未来货币的价值，这些折现率考虑了风险、通货膨胀等因素，这些因素可能会影响资产的价值。

  “但出于某种原因，我们就是不对我们的宽带补贴这样做，”他说。“即使是据称现在为期10年的BEAD项目也没有考虑到这一点。”

  Wallsten解释说，计算宽带资金的时间价值会影响我们如何看待不同的技术和部署策略。迅速向未覆盖地区提供某种程度的宽带“可能比等待多年以求得完美解决方案更有价值”。

  例如，低地球轨道（LEO）卫星不仅改变了竞争格局，也改变了成本效益计算。“它们挑战了高成本地区的概念，”他说，因为无论你在哪里，服务成本“基本上是一样的”。

  当然，Wallsten补充说，卫星宽带也有缺点。尽管它的部署速度可能比传统的有线网络快，但它不能提供与光纤相同的速度，而且容量更加有限。

  现有的宽带补贴项目的另一个问题是它们“不断叠加限制”，Wallsten提到了BEAD的“Build America, Buy America（BABA）”要求作为一个例子。BEAD还对“各州可以使用的劳动力类型”有规定。

  上周，CommScope指出了供应商面对BABA规则的一些挫败感。就CommScope而言，它每天都会收到关于BABA产品的招标请求，但NTIA尚未公布一份BABA认证供应商名单。

  “每个目标都伴随着成本，使得建设变得更加昂贵，并让我们离项目的实际目标越来越远，”Wallsten总结道。

  作者：Masha Abarinova，网络与基础设施撰稿人，Fierce Network

  原文链接：Ignoring economics is a killer for broadband programs | https://www.fierce-network.com/broadband/tpi-ignoring-economics-killer-broadband-programs