恩智浦关闭5G功率放大器工厂 退出5G市场

  ICC讯 （作者：Light Reading国际编辑Iain Morris）——在5G仍令人兴奋的2020年9月正式启用的ECHO晶圆厂，曾被恩智浦半导体描述为同类中“最先进”的设施。这座位于美国亚利桑那州钱德勒市的工厂，其使命是基于氮化镓（GaN）材料为5G设备制造功率放大器（PA）芯片。氮化镓被恩智浦视为功率密度和效率方面的新“黄金标准”。然而，距离开业仪式仅五年，ECHO晶圆厂即将黯然退场。

  这标志着这家荷兰公司将退出5G和射频功率（RP）市场，并使爱立信和诺基亚等设备商在关键元器件的选择上更为有限。ECHO晶圆厂即将关闭的消息首先由分析公司EJL Wireless Research的创始人Earl Lum在LinkedIn上披露，他似乎是从未公开的消息来源获悉此事。但恩智浦随后发布声明证实了这一决定，并将其归咎于5G前景黯淡。

  “由于移动运营商缺乏投资回报，5G部署近年来有所放缓，全球5G基站部署规模远低于最初估计，”该公司在发送给Light Reading的电子邮件中表示。“鉴于市场现实且无复苏前景，射频功率业务不再符合公司的长期战略方向。因此，恩智浦已决定逐步缩减其射频功率产品线。”

  市场衰退与决策背景

  该公司的预期是，ECHO晶圆厂将在2027年第一季度生产出最后一片氮化镓晶圆。公司表示，员工已被告知这一决定。在此期间，恩智浦坚称，将在其所谓的客户“过渡期”内继续生产氮化镓产品。同时，该公司强调，钱德勒制造基地内生产其他类型半导体的工厂将继续存在。“关于恩智浦射频功率产品线和ECHO晶圆厂的决定，与钱德勒基地其他部分无关，”恩智浦表示。

  该公司对当前市场的评估尤其悲观，但这是在5G产品销售连续两年萎缩之后作出的，这一趋势已由Light Reading的姊妹公司Omdia的分析师监测到。在2022年年度收入达到450亿美元之后，次年下降了50亿美元，2024年又下降了50亿美元。这促使爱立信和诺基亚缩减规模，在此期间合计裁员超过25,000人，至少占此前总人数的13%。

  市场萎缩显然也伤害了恩智浦。去年，其按销售额排名第三的“通信基础设施及其他”部门产生的收入下降了近五分之一，至不足17亿美元。今年情况进一步恶化，前九个月的收入同比下降了四分之一，至9.62亿美元。恩智浦在美国证券交易委员会（SEC）提交的文件中，将收入下降归咎于“我们的处理器、安全卡和射频功率产品销量下滑”。

  技术更迭与市场份额流失

  但Earl Lum认为，恩智浦在5G时代也遭遇了市场份额的流失，因为它未能对各种重要转变做出快速反应。他在LinkedIn帖子中详述了这些转变，包括向大规模MIMO这种先进天线技术的过渡、移动服务向更高频段频谱的迁移，以及氮化镓作为LDMOS后继技术的引入。因此，恩智浦将其在功率放大器领域的领导地位让给了日本住友，Lum表示，住友现在“持续主导市场”。

  Lum在他的帖子中指出，在5G之前，恩智浦一直是主导力量，向所有主要的基站制造商销售功率放大器。其功率放大器在诺基亚制造的Flexi品牌远程无线电单元中很突出，恩智浦甚至曾向中国的华为供货。Lum表示，大约十年前，恩智浦通过以118亿美元收购飞思卡尔（原摩托罗拉的一部分）获得了钱德勒基地，而飞思卡尔早在20世纪60年代就率先开发了LDMOS功率晶体管。

  影响与未来展望

  ECHO晶圆厂的逐步关闭显然会导致工作岗位流失。根据恩智浦2024年8月的一份公司最新资料，整个钱德勒基地去年雇佣了约750名员工。但直接参与功率放大器制造的人数要少得多。根据恩智浦向美国证券交易委员会提交的最新年度文件，截至去年年底，该公司在全球拥有约33,100名员工。

  目前爱立信、诺基亚和其他西方设备制造商对恩智浦的依赖程度尚不清楚，但Lum的更新中包含了一个警告。“恩智浦已经或即将很快宣布所有LDMOS和氮化镓射频功率半导体产品进入停产周期（EOL），因此任何读到这篇文章、在其系统中设计使用了恩智浦射频器件的人，都应该开始寻找替代部件，而且要快，”他写道。住友无疑会感到高兴，但5G供应链的多样性再次受到了一次小小的打击。

  原文：NXP to exit 5G with closure of radio power fab in Arizona | https://www.lightreading.com/semiconductors/nxp-to-exit-5g-with-closure-of-radio-power-fab-in-arizona