美国5G SA全国覆盖在即 T-Mobile拟关停4G

  ICC讯  近日，AT&T宣布其5G独立组网网络现已实现全国部署，这一里程碑事件缩小了与领先者T-Mobile的差距。

  在10月8日发布的一篇博客中，AT&T高级副总裁兼网络CTO Yigal Elbaz将此次SA网络扩展描述为无线连接领域的“又一次大胆飞跃”，并表示运营商正在“每天在选定区域”将用户迁移至该网络。

  SA网络实际上已可用一段时间。Elbaz表示，已有“数百万”AT&T客户接入该网络，且“特定服务”正在“从东海岸到西海岸”使用SA功能，但他未提供具体细节。

  现在，根据设备、SIM卡和资费套餐的支持情况，该运营商可以将服务扩展至更多客户。兼容的5G SA智能手机包括过去几年发布的型号，例如Apple的iPhone 13、三星的Galaxy S21和谷歌的Pixel 8系列。

  AT&T还表示，其使用5G核心网并支持最新款Apple Watch等设备的5G Reduced Capability网络已扩展至覆盖2.5亿接入点。该运营商曾于今年6月确认RedCap已在全国部署。

  Verizon亦接近完成全国覆盖

  Verizon也即将完成其5G SA升级。该运营商表示，其5G SA已实现全国部署，但在部分区域仍处于推广过程中。尽管部署并非100%完成，但据一位运营商发言人称，“绝大多数”支持5G SA的手机将在“绝大多数地方”连接到Verizon的网络。

  但与AT&T不同，Verizon已经基于5G SA网络推出了两项网络切片服务。今年4月，该运营商推出了为急救人员服务的全国可用网络切片Frontline。它还提供Enhanced Video Calling服务，为iPhone上的视频通信提供专用网络切片以提升质量。

  AT&T尚未推出网络切片服务，Elbaz的博客仅暗示了由5G SA赋能的新服务即将到来。他说道：“随着5G独立组网现已覆盖全国，我们为下一波创新、创造和连接奠定了基础……我们将持续扩展5G独立组网，并为下一代应用和服务搭建舞台。”

  据Omdia移动网络高级首席分析师Gabriel Brown分析，为全国性SA推广设立官方标志对AT&T而言意义重大，因为这显示了该运营商对技术成熟度及其网络规模化能力的信心。美国与中国、印度同为5G SA的领先市场。近期一项Heavy Reading的调查发现，5G SA正准备快速扩张。Brown指出，结果显示“5G SA背后正在形成一股临界质量，这将释放更广泛移动网络服务生态系统的创新潜力。”

  T-Mobile考虑关停4G网络

  在为5G SA服务部署5G核心网方面，AT&T和Verizon此前一直落后于T-Mobile。T-Mobile早在2020年就推出了5G SA，并随后在全国推出了5G Advanced。它还提供了两项网络切片方案：为急救人员服务的T-Priority和为企业客户服务的SuperMobile。

  T-Mobile显然对其5G地位充满信心，据The Mobile Report报道，它正考虑于明年初开始关停部分4G网络，并将频谱重新用于5G。

  尽管T-Mobile在美国升级5G核心网的竞赛中领先，但其路径与竞争对手不同。Brown解释道，AT&T和Verizon都实施了云原生5G核心网，而T-Mobile的实现方式则更为传统。在今年的世界移动通信大会上，T-Mobile宣布了其基于红帽技术的核心网与边缘网络电信云战略。

  Brown评论道：“这在叠加新服务时至关重要，因为云原生部署能让运营商更加敏捷，并更快地部署服务。”