AT&T 230亿美元收购EchoStar低中频频谱

  ICC讯  EchoStar希望通过将其600MHz和3.45GHz频谱许可证以230亿美元出售给竞争对手AT&T，以解决与美国联邦通信委员会（FCC）的争议。该交易预计于2026年年中完成。

  EchoStar联合创始人兼董事长Charlie Ergen在一份声明中表示：“EchoStar和Boost Mobile已达到FCC所有网络建设里程碑。然而，此次向AT&T出售频谱及达成混合移动网络运营商协议，是解决FCC频谱使用担忧的关键步骤。”

  此次交易将使AT&T获得30MHz的中频3.45GHz频谱和20MHz的低频600MHz频谱。这些许可证共同覆盖美国400个市场。

  尽管难以想象EchoStar旗下Boost Mobile在没有频谱的情况下如何继续在无线市场竞争，但该品牌并不会消失。两家运营商达成的混合移动网络运营商协议将使Boost能够通过结合自身云原生5G核心网和AT&T基站继续运营。

  EchoStar首席运营官John Swieringa在LinkedIn发帖称：“这一战略举措使我们能够继续服务Boost Mobile客户，同时采取重要措施解决FCC的频谱使用担忧，并使EchoStar处于更稳定的财务基础。凭借这一消息，我们将作为混合移动网络运营商继续在美国无线市场竞争，通过Boost Mobile的云原生5G核心网和AT&T基站为客户提供连接服务。”

  但AT&T首席执行官John Stankey在与投资者的电话中明确表示，该公司并非出于好心同意混合移动网络运营商模式。

  “我非常喜欢批发业务，因为它能扩展我们未覆盖或效率较低的市场。Boost就是一个很好的例子，”他说。“我认为他们更擅长触达我们不太擅长覆盖的经济领域，他们在多方面都具有增值作用，因为他们带来的客户最终为我们产生批发收入，而这些客户我们可能从未在零售业务中接触过。如果你能获得这种组合，那就是双赢。我对未来任何类似机会都感兴趣。”

  AT&T表示，新增50MHz全国性频谱将显著增强其低频和中频频谱储备。该公司计划尽快开始部署与其现有5G网络兼容的中频许可证。

  当被问及为何选择收购EchoStar的低频和中频频谱而非其他频谱时，Stankey表示：“我认为随着时间的推移，我不会后悔拥有低频频谱……我们相信可以从中创造巨大价值，而且我认为从长远来看，工程上行链路将变得重要。低频频谱及其覆盖范围将非常重要。我们已具备强大基础，这只会让它更加强大。”

  New Street Research的Philip Burnett团队推测，随着EchoStar改变其基本模式，可能会有更多频谱出售。

  “由于EchoStar正在向‘混合移动网络运营商’转型，我们怀疑其所有地面频谱资产现在都将被出售，”他们写道，并补充说EchoStar“轻松拥有超过300亿美元的额外无线频谱可货币化。”

  该协议仍需获得FCC批准。但Fierce此前曾指出，AT&T的Stankey已经试图为任何可能与委员会达成的交易铺平道路。

  这位首席执行官在AT&T最近的第二季度财报电话会议上声称，特朗普政府标志性的“庞大、美丽预算”（BBB）法案比1996年著名的《电信法》“更重要”。他还指出，在主席Brendan Carr的领导下，FCC已重新开始运作。

  银行业集团法国巴黎银行在一份研究报告中表示：“我们认为FCC显然支持这笔交易，因为主席已多次公开表示希望[EchoStar的]频谱得到更好利用。”

  New Street Research（NSR）分析师Blair Levin在一份报告中同意，笼罩EchoStar的FCC阴云“可能会消散”。“Carr已经完成了他声称的主要目标；使[EchoStar的]频谱能够更集中地利用。”

  但并非一切都很完美。司法部（DoJ）在与T-Mobile/US Cellular交易相关的文件中，对三大无线运营商收购频谱的态度更为强硬。但它在频谱决策上没有FCC那样的权力。

  法国巴黎银行团队写道：“这笔交易似乎是为了让Boost能够继续作为第四大无线运营商（尽管比以往更依赖[AT&T]的网络），而我们的理解是司法部在频谱许可证转让方面没有发言权。因此，简而言之，我们认为这笔交易获得批准的可能性很高。”