供应链问题可能会减缓美国中频5G部署

  ICC讯（编译：Nina）组件短缺和供应链问题影响了电信业的各个板块，包括从光纤网络建设到智能手机的可用性。但到目前为止，美国移动网络运营商表示，他们的建设重点--即中频5G网络--并未受到影响。

  据Seeking Alpha报道，Verizon首席执行官Hans Vestberg上个月在公司财报电话会议上回答有关该主题的问题时表示：“当然，供应链面临挑战......我们的团队是世界上最杰出的运营团队，他们正在解决所有问题。在所有主要设备、无线电等方面，我们已经得到保障...我的意思是，我们多年前就和供应商一起做了长期规划，所以我们对此感觉良好。”

  但有迹象表明，这种情况可能在未来几个月发生变化。

  研究咨询公司Dell'Oro的分析师Stefan Pongratz上周在接受Light Reading采访时表示：“RAN(无线接入网)设备的供应相关风险有所增加。在改善之前，情况可能会变得更糟。”

  延迟的反应

  供应链的问题首次出现在今年早些时候。从视频游戏机制造商到汽车供应商等电子企业都表示，为其产品采购一些低端芯片组存在困难。最近，船运延误、人员配备问题和其他问题加剧了这一问题。

  然后，到夏天的时候，这种情况开始拖累电信行业的不同部门。像ADTRAN这样的设备供应商开始对产品供应减少发出警告。三星等智能手机厂商的货架上库存不足。AT&T等服务提供商被迫缩减光纤网络扩展计划。

  但T-Mobile、AT&T和Verizon等5G运营商到目前为止都表示，他们今年的大规模中频段5G网络建设仍在按计划进行。考虑到这几家公司在升级方面总共花费了1000多亿美元，这一点很重要。这些支出包括5G无线电、频谱许可和基站。

  但有迹象表明，元器件短缺、发货延迟和其他供应链问题将对2021年剩余时间，尤其是2022年的中频段5G设备供应产生重大影响。

  5G供应商开始拉响警报

  Airspan首席执行官Eric Stonestrom在本月早些时候发布财报电话会议时表示，公司在第三季度遇到了巨大的挑战。Airspan是一家规模相对较小的5G无线电设备供应商，其客户包括日本的乐天。

  Stonestrom表示，由于供应链问题，该公司第三季度推迟了2000万美元的产品发货。他将这一问题归咎于包括高通、英特尔和Skyworks在内的Airspan芯片组供应商。

  他说:“过去零件的交货期是12到16个星期，现在零件的交货期是7、8或9个月，这就需要我们对今年的制造计划进行更多的思考。”Stonestrom预计，这种情况可能迫使Airspan在第四季度推迟高达4000万美元的发货。

  而且，Airspan并不是唯一一家对延迟发货发出警告的5G硬件供应商。

  全球最大的5G网络设备供应商之一爱立信的首席执行官Borje Ekholm在上个月的财报电话会议上表示：“我们采取了非常积极的努力，并已经建立了库存，以一种灵活的方式维持了供应局面。但在第三季度末，我们看到个别零部件短缺受到了一些影响。”

  另一家主要的5G硬件供应商诺基亚则因为供应链问题，将其整体“Addressable Market”的增长预测从6%下调到5%。

  供应商发出的警告很重要，因为美国所有大型5G网络运营商的网络设备主要来自诺基亚、爱立信和三星等公司。一个或多个供应商的产品延迟无疑会减缓美国中频段5G的建设。

  Dell'Oro的Pongratz指出：“这绝对是值得关注的事情。”他说，Dell'Oro尚未调整相关设备市场的预测，但由于供应链问题，未来可能会这样做。

  另一个中频逆风

  对于AT&T和Verizon这样的公司来说，这无疑是个坏消息。他们正努力追赶T-Mobile，在美国建设中频5G。运行在中频频谱上的移动网络被广泛认为是5G的理想选择，因为该频段的传输既快速又广泛。

  T-Mobile希望到今年年底，其中频段5G网络覆盖至多2亿美国人。与此同时，AT&T和Verizon最近将自己的中频5G网络建设推迟了一个月，以解决人们对其中频频谱的传输可能会干扰航空公司运营的担忧。但Verizon仍希望在2022年3月之前，其中频段5G网络覆盖多达1亿人。AT&T希望到2022年底，自己的中频5G网络覆盖多达7500万人。两家运营商都希望在2023年大幅扩大这些覆盖范围。

  但设备短缺可能会影响这些扩建目标。

  此外，AT&T、Verizon和T-Mobile都参与了FCC正在进行的3.45-3.55GHz频段的频谱拍卖，这一活动将为5G发布更多的中频频谱。包括爱立信和诺基亚在内的5G设备供应商证实，运营商将需要部署更多设备来利用3.45-3.55GHz频段。但由于零部件短缺和供应链问题，这类设备的发货也可能推迟。

  Pongratz承认:“(围绕中频段5G的)势头有些疲软。”但他表示，现在量化局势可能会如何发展还为时过早。