LR：5G运营商是否也需要拥有光纤网络?

  ICC讯（编译：Nina）美国最大的两家5G移动网络运营商AT&T和Verizon在美国全国范围内拥有广泛的光纤资产，并且都认为光纤资产对他们的长期成功至关重要。另一方面，T-Mobile和Dish Network正在建设广泛的5G移动网络(尽管Dish尚未开启商业服务)，但并不拥有任何光纤。而且，根据Dish和T-Mobile的说法，这是可行的。

  那么，孰对孰错?

  当然，答案并不是简单的对错。但这是一个重要的话题，因为如果没有连接到世界上更广泛的光纤互联网骨干网，商用5G网络就不可能存在。根据GSMA的估计，这种被称为回程的连接可能占移动网络运营商总支出的15%或更多。

  研究咨询公司Dell'Oro Group的分析师Jimmy Yu在回答Light Reading的问题时解释说：“虽然T-Mobile和Dish没有固定网络，但他们租用光纤连接到蜂窝基站，并在光纤不可用的地方使用微波。AT&T和Verizon使用他们的固定网络进行回程，需要时从其他运营商租用光纤，当光纤不可用时使用微波。我不确定拥有固定网络回程的移动网络性能是否更好，但拥有回程可能会降低运营商的长期成本。”

  租赁模式

  根据Dish Network的Dave Mayo的说法，该公司不需要拥有光纤网络即可提供廉价、快速的5G。“光纤是一种商品，”他说，并指出Dish在其蜂窝站点获得廉价的光纤回程连接没有任何问题。

  Mayo并非唯一将光纤回程商品化的高管。

  T-Mobile首席财务官Peter Osvaldik在最近的一次投资者活动中表示：“我们在回程领域取得了巨大的成功……确保了10G的电路以及巨大的价格优势和高质量。”

  研究和咨询公司Mobile Experts的分析师Joe Madden对此表示赞同。“这是一种商品，”他在对Light Reading的评论中谈到光纤回程。Madden解释说，在蜂窝网络的早期，回程通常很难获得或价格昂贵，但现在情况已不再如此。

  “定价已经不是掠夺性的了，”他谈及当前的回程市场时表示。“目前该市场已有某种既定的价格。”

  Mobile Experts估计，在十年的时间范围内，租用光纤回程比直接拥有光纤回程的成本高出50%。他说，对于像Dish这样的公司来说，考虑到租赁在一开始的成本更低，这样的费用是有意义的。

  “我不知道他们是否真的要在这个行业里呆上50年，”Madden谈到Dish时说。Dish长期以来一直承诺将在旗下所有频段提供无线服务，但尚未推出商业服务。

  但对于企业起源可以追溯到1990年代的T-Mobile来说，情况可能会有所不同。

  拥有模式

  AT&T的Jeff McElfresh在公司最近的分析师日表示：“我们正在投资一个规模庞大的光纤网络，并制定经过深思熟虑的无线战略。通过拥有和运营这两者，我们有更大的灵活性，通过在更多地方为企业和消费者提供高质量的宽带来实现增长，从而成为领导者。”

  Verizon首席财务官Matt Ellis对此表示赞同，并提供了一些非常明确的数字来支持他的说法。在最近的分析日中，Ellis表示：“对光纤连接的投资为我们提供了业内其他公司无法比拟的物质利益，包括更灵活的产品供应、端到端的性能和质量控制，以及我们服务成本的改进。我们估计，由于使用了我们自己的光纤，我们在2021年节省了大约3亿美元的接入成本。并最终……我们预计，到2025年，每年的接入成本节省将接近10亿美元。”

  截至2021年底，Verizon 45%的蜂窝站点直接连接到公司的光纤网络。到2022年年底，该公司预计这一数字将上升到50%。然而，值得注意的是，Verizon似乎并未将这些节省转嫁给其移动客户。例如，T-Mobile的无限5G服务计划是业内最便宜的，而Verizon仍然是最昂贵的。

  超越回程

  虽然回程是无线网络和有线网络之间最直接的连接，但这并不是拥有两者的唯一理由。

  “我们有机会交叉销售我们的光纤足迹，”AT&T的Jenifer Robertson在公司分析师日表示。“我们已经证明，我们可以在有光纤的地方发展无线。事实上，我们的无线市场份额在我们的光纤足迹中高出50%。”

  事实上，这正是T-Mobile对其迅速发展的固定无线接入(FWA)业务所提出的观点。T-Mobile的高管曾表示，该公司40%的FWA客户都是T-Mobile的新客户，这为T-Mobile创造了一个将这些客户也变成移动客户的机会。

  “捆绑服务为运营商提升了收入，”Dell'Oro Group的Yu表示赞同。

  这种情况也许可以解释为什么T-Mobile正在纽约市测试光纤销售。正如The Verge网站所指出的，T-Mobile正在为曼哈顿的一些住宅建筑提供来自当地一家未具名供应商的光纤连接服务。

  Mobile Experts的Madden表示，同时运营无线和有线网络还有一个间接的好处：华尔街投资者的资本支出稳定。例如，他说Verizon的资本支出在过去几年里一直保持相对稳定，这对不喜欢意外的投资者来说是件好事。Madden表示，Verizon在完成了大部分4G网络后，将重点放在了光纤上，然后在更多的5G频谱可用时，将这些支出转回其无线网络，从而保持了资本支出的平稳。