日本乐天计划2022年部署10000个5G站点

  ICC讯（编译：Nina）自从开始在日本推出新的移动网络以来，乐天(Rakuten)一直亏损严重。不过，这家日本公司的高管认为，亏损将在2022年第一季度“触底”，此后开始缩小。

  近日，乐天宣布提前数年达到96%的4G人口覆盖目标。之前，在其网络无法到达的领域，乐天不得不从竞争对手KDDI那里租用网络服务，且租金昂贵。现在，乐天已经建立了全国性的4G网络，这将为其节省巨额的漫游开支。

  但乐天的投资者仍有两个担忧。第一个是5G。虽然其4G网络现已基本建成，但新技术标准(5G)的推出仍处于早期阶段。在被分析师询问进展和计划时，乐天移动首席执行官Yoshihisa Yamada拒绝提供5G人口覆盖率数据。他确实透露，到目前为止，公司只部署了大约4000个基站。

  乐天此前表示需要44000个4G基站才能达到96%的覆盖率目标。此外，Yamada预计今年将“至少”再增加10000个5G基站，以进一步扩大覆盖范围。这听起来不像是一笔小投资。但与此同时，竞争对手已经领先。KDDI的目标是在3月之前部署50000个5G站点。另一家竞争对手软银(Softbank)也有相同的目标。

  第二个担忧是用户获取率。自推出基于最新云和软件技术的移动服务两年以来，乐天网络上的客户数量仅上升至450万，而乐天较老的MVNO(移动虚拟网络运营商)业务仍有87万客户。在一个拥有1.25亿人口且有运营商NTT DoCoMo为大约8000万用户提供服务的国家，乐天的数据看起来令人失望。

  5G优势

  但谈到5G，乐天也有一些优势。首先，基础设施方面的大部分投资都是在4G网络推出时完成的。乐天表示，公司从一开始就考虑到5G，基站已经部署了普通光纤，无需担心移动回程或塔的强度。

  这或许可以解释，为什么乐天的5G预算从一开始就远低于4G预算。在2018年发布的年度报告中，乐天估计，4G将需要大约6000亿日元(52亿美元)，5G将不超过2000亿日元(17亿美元)。去年，该公司将总体预算提高了2000亿日元，但这完全是为了反映对新增4G基站的需求。

  乐天最大的问题是缺乏频谱。理论上，它被分配到了微不足道的20MHz，大约是其他竞争对手的五分之一。更糟糕的是，在日本的部分地区，只有四分之一的频谱可用，剩下的则被日本防卫省占据。乐天首席执行官Hiroshi Mikitani希望能在未来获得重新授权的1Ghz以下频段(日本称之为白金频段)，以便更好地与其他三家竞争。

  但5G没有类似的障碍。乐天获得了与其他老对手一样的100MHz中频频段频段特许权，以及400MHz 28GHz频段频段许可。乐天还表示，与竞争对手相比，公司有一些技术优势。乐天的中频网络(sub-6GHz)是唯一一个在任何地方都使用massive MIMO的网络。在乐天网络中，这种先进的天线系统将32个发射器和32个接收器放入每个无线电单元，以实现更高的容量和吞吐量。

  更大的区别或许在于乐天自诩的自动化水平。乐天的运营经验为团队提供了当今业内所没有的自动化且优雅的系统。在员工人数方面，乐天移动目前整个运营团队的员工仅为200人左右。棕地网络通常需要数千人维持运营。如果其他问题能得以解决，这应该会转化为乐天的成本优势。