数字背后：COVID-19将如何改变美国电信业？

  ICCSZ讯（编译：Nina）随着美国大部分地区进入“新常态(new normal)”，其中包括花大量时间在互联网上以避免传播新型冠状病毒，该国的电信运营商几乎每天都在刷新流量记录。

  重要的是，这些流量的变化可能会对行业中的众多参与者产生重大影响，包括财务影响。除了货币问题之外，这种流行病甚至可能使政策制定者和其他人对网络连接的观念从“值得拥有(nice-to-have)”转变为“必备(must-have)”。

  FCC专员Jessica Rosenworcel对IEEE表示：“如果在这场危机之前还不清楚，那现在大家就很清楚宽带对于现代公民和商业生活的各个方面都是必需的。美国决策者必须清楚这一点。”

  实际上，华尔街投资公司New Street Research的分析师报告说，在国会最新的冠状病毒经济刺激计划中，互联网连接是紧挨着电力、天然气和水等值得减免贷款的基本公用事业。分析人士指出，考虑到共和党长期以来一直反对将互联网作为公用事业这一概念，国会的这一举动值得注意。

  让数字先说话

  随着美国人在家办公(Work from home，WFH)成为现实，网络流量也开始显示出一些“新常态”的迹象。最明显的是，流量显著增加，流量在白天增长，大部分流量通过有线连接传输，并且网络可以处理这一切。通常情况下，网络设计需要可以处理高峰期(例如每个人都在周日晚上播放“权力的游戏”大结局)流量。因此目前为止，网络仍然可以轻松应对白天的使用高峰。

  带宽测量公司Ookla的首席执行官Doug Suttles对美国最具影响力的商业杂志之一FastCompany表示，互联网整体情况都很好，它可以处理大量流量需求。

  FCC专员Brendan Carr表示：“我们网络的相对实力为美国人提供了更多选择，使其可以在家工作和学习，以及在这个压力时期获得远程护理，并与家人保持联系。网络的可靠性归功于大规模的投资和工程设计，并确保我们有适当的政策来促进其发展。”

  在过去的几天中，许多企业、网络监视公司和行业协会都披露了他们最新的COVID-19流量数据：

  AT&T(美国最大电信运营商)：上周日，核心网络流量(包括商业、家庭宽带和无线网络)较上月同期增长了19%。无线网络上的语音通话(voice calling)比平时周日的平均水平增长了33%，网络上的短信(text messaging)增长了46%。

  Windstream(宽带提供商)：自3月中旬以来，网络语音流量(voice traffic)增长了50%，数据流量(data traffic)跃升了30%。该公司周一在一份声明中报告说：“这些增长完全在公司规定的网络运营容差范围内。”

  CTIA(美国最大的无线网络运营商贸易组织)：根据Verizon、AT&T、T-Mobile、Sprint和U.S. Cellular的报告，无线数据流量增长9.2%，无线语音流量增长24.3%。

  USTelecom(有线行业贸易组织)：根据主要成员报告，上周总网络流量增幅在17.3%-37.4%之间，平均增幅25.5%，中位数增幅25%。

  BroadbandNow(研究公司)：根据3月15日至21日一周以来监视200个美国城市的网络速度，44%的用户经历了“某种程度的网络退化”，但只有13.5%的用户记录到速度下降20%或更高。

  最后，一些公司记录了遭受病毒打击最严重的城市和州的流量高峰情况。例如，网络监控公司Kentik报告说，在其追踪的城市中，华盛顿州的流量增长的阶跃函数(step functions)最高。

  重要的是，一些直接服务于WFH(居家办公)行业的公司报告了最大的流量高峰。例如，思科的Webex协作服务表示，其流量比正常范围增长了24倍。为Microsoft Teams等通信平台提供支持的微软Azure云计算服务报告说，在“已实施社交疏散或居家隔离的地区”，Microsoft Teams的使用率增加了775%。

  有趣的是，FCC正努力通过免除此类通信平台涉及的某些监管费用来鼓励此类平台的通信。考虑到Netflix、Akamai和YouTube等公司都已宣布努力减少其服务通过互联网产生流量，这些举措都很重要。

  疫情对经济的影响

  2020年第一季度即将结束，很明显，冠状病毒将对零售、餐饮和旅游行业的公司的财务状况产生直接而深远的影响。一些分析家警告说，电信业也不会毫发无损。

  野村证券(Nomura)Instinet的华尔街分析师写道：“我们预计，COVID危机将对移动运营商财务产生持续影响。”他指出，美国数千家运营商零售店已经关闭。

  此外，由该病毒引发的更广泛的金融衰退可能会对整个经济产生重大影响，这无疑会拖累依靠商业板块收入的电信公司。MoffettNathanson分析师Craig Moffett在一份新报告中警告称：“我们正处于宏观经济增长和商业活动可能急剧下降的危险之中。”

  但其他分析师则正在大动荡中寻找亮点。

  New Street Research分析师表示，无线是所有业务中最具弹性的业务，因此认为100%无线的T-Mobile将在经济衰退期间获得份额，因为它们以20%的折扣出售与Verizon和AT&T相同或更好的产品。

  LightShed Partners的华尔街分析师在最近的一篇文章中表示，互联网服务提供商已经报告说，基于全球各地的居家隔离现状，互联网流量有了显着增长。这对Cogent等公司起到了积极推动作用。居家办公或隔离使得Netflix和YouTube、Zoom和Webex等应用的使用增加，而这些都是Cogent的客户。该分析师也表示，并非这些公司的全部流量增长都使Cogent受益，但这些都是积极的指标。

  MKM Partners的分析师也上调了他们对ADTRAN股票的看法，因为“仅在三月份，全球服务提供商网络流量增长就相当于平时一年的增长，这将刺激ADTRAN基于铜线的宽带接入线卡订单增长。

  除了眼前的情况，一些华尔街分析师预测，宽带连接在未来数月和数年中将继续发挥重要作用。富国银行(Wells Fargo)的华尔街分析师在给投资者的一份报告中写道：“我们认为，有充分理由证明，企业和面向消费者的宽带提供商在这场危机的另一端都将看到更多定价能力。在COVID之后，宽带数据消耗也不会显著减少。消费者方面，更多的OTT产品将继续推动用户使用更多的宽带数据。企业方面，我们希望企业必须适应生活在COVID之后。”

  确实，MKM Partners的分析师表示，在最近的一项调查中，有19%的消费者表示他们计划在电信服务上花费更多，而只有3%的消费者表示他们计划减少花费。

  最后，电信设备商爱立信表示，投资于网络质量的运营商将从COVID-19危机中受益。该公司表示：“在网络质量最优的地方，我们发现领先的服务提供商的平均ARPU较高(+31%)，而平均客户流失率较低(-27%)。”简而言之，对网络质量的投资提升了用户满意度。

  疫情的长期影响

  虽然冠状病毒对电信网络和更广泛的经济的影响已成为人们关注的焦点，但更大的问题是，这种流行病是否会导致政府对该行业的看法和监管方式发生广泛变化。例如，在几周的时间里，美国教育系统实际上已经被迫上线。在美国决策者的心中，未来是否会将网络连接与水和热归为一类?

  一些公共利益协会并不感到乐观。例如，倡导组织自由出版社(Free Press)写道，美国政府最新的冠状病毒经济刺激计划并未分配任何资金来消除数字鸿沟。 该协会的总顾问Matt Wood写道：“国会议员喜欢就国内缺乏宽带的情况发表演讲。但是当有机会在这个关键时刻花一些钱改善互联网接入能力和负担能力时，他们失败了。”

  不过New Street Research的分析师表示，在疫情消退之后，议员们和其他人无疑将对美国的电信网络，包括农村地区的电信网络，进行认真的研究。他们给投资者的报告中写道：“我们认为，危机期间对宽带的严重且广泛依赖将使监管机构认为，危机之后他们的两个最高优先事项将是加快完成全面的宽带覆盖和检查并确保足够的容量。”

  分析人士认为，如果发生这种情况，政策制定者的下一个合理步骤可能会涉及仔细研究电信运营商的定价。毕竟，如果互联网连接与水和电一样重要，那么互联网提供商是否应像今天的公用事业提供商一样面临同样的价格计划审查?

  New Street Research的分析师写道：“如果人们使用网络工作，学习，获得娱乐并以其他方式用虚拟存在代替实体的方式发生了范式转变(paradigm shift)，则互联网提供商本身可能会决定他们需要对产品进行重新定价。在所有人都认同竞争力量会限制定价的情况下，这毫无异议。但这不是我们所生活的世界。因此，尽管我们认为价格监管的可能性较小，但考虑到冠状病毒的大规模持续蔓延，在疫情之后，考虑到需求的大规模持续增长，重新定价的灵活性可能将受到政治限制。”

  原文链接：Behind the numbers: How COVID-19 could change the US telecom industry | Light Reading https://www.lightreading.com/services/behind-the-numbers-how-covid-19-could-change-the-us-telecom-industry/d/d-id/758555?